Verbetenheid verrast Hes

Even leek Fedor Hes een outcast die niet verder kon en wilde. Zijn ambitieuze bazen bij Top Zwemmen Amsterdam (TZA) wilden hem niet meer, maar zijn zwemmers bleven hem in alle onzekerheid trouw.

Hes (35) beaamt dat hij met zijn studie heao bedrijfseconomie de zich bescheiden professionaliserende zwemsport ook ten dienste zou kunnen zijn. Toch geeft hij ondanks alle eerdere ellende de voorkeur aan die ogenschijnlijk zo ondankbare baan als trainer.

Als beginnend coach werd Hes drie jaar geleden bij TZA voor de leeuwen gegooid. Hij wijt het aan onervarenheid dat er tijdens de Olympische Spelen veel is misgegaan. ,,Dat evenement is een snelkookpan. Ik liep tegen dingen aan waarmee ik nooit te maken had gehad. De druk van de media; alles ligt onder een vergrootglas. En daar bovenop de grote ambities van ons bestuur.''

Zijn pupillen wonnen drie medailles in de estafettes, maar faalden individueel. Dat kreeg Hes uiteraard op zijn bord. ,,Tijdens elk ander toernooi is er de laatste week van de voorbereiding rust. Die is er in Athene te weinig geweest. Daardoor kwam er niet uit wat er wel inzat.''

Toen hij vervolgens met verwijten van de winnende coach Jacco Verhaeren werd geconfronteerd, reageerde Hes zijn frustraties in de pers af. ,,Dat was dom, had ik nooit moeten doen. Ik was moe, teleurgesteld en liet me gaan. Dat was een van de redenen waarom TZA niet met me verder wilde. Het is een harde leerschool geweest.''

,,Daarbij was van mij het beeld van softe coach ontstaan. Ik doe alles in samenspraak, de zwemmers moeten er zeker van zijn dat mijn route voor hen de juiste is. Dat is misschien niet zoals anderen werken. Ik zou niet hard genoeg zijn. Dat werd vooral gesteld in relatie met Inge de Bruijn. Toen zij vorig jaar bij ons trainde, werd de vraag gesteld: moet hij Inge eronder houden? Tja, Inge heeft iemand nodig die keihard bepaalt wat ze moet doen.''

Zijn contract werd niet verlengd, de ww was zijn loon. De zwemmers spraken echter niet alleen hun vertrouwen in Hes uit, maar volgden en steunden hem. Na maanden van onzekerheid werd vlak voor de NK topzwemploeg Xlence gepresenteerd.

,,Een topsporter denkt in de eerste plaats aan zichzelf, die kiest voor wat voor hem of haar het beste is. Het ging hier om de kern, om de relatie trainer/sporter, niet om geld of faciliteiten. De zwemmers kwamen zelf met het idee van een eigen ploeg. Ik heb ze gewaarschuwd: weet wat je doet. Zij vonden de randvoorwaarden iets van latere zorg.''

Hes is verknocht aan zwemmen, de sport waarin hij vanaf zijn achtste actief is. ,,Met mijn heao-opleiding zou ik iets aan de randvoorwaarden kunnen doen. Nog altijd zijn er veel zaken (problemen over botsende sponsorbelangen met de bond, red.) rond de ploeg niet opgelost. Het zal nog een tijdje onrustig blijven. Maar daar wil ik me niet meer mee bemoeien, het heeft al te veel energie gekost.''

,,Ik wil aan de badrand staan, zo dicht mogelijk op de sport. Het mooie is programma's maken, anderen helpen beter te worden. Met de wijze waarop ik dat de afgelopen drie jaar heb gedaan, heb ik het vertrouwen van de zwemmers gewonnen. Die band is alleen maar sterker geworden. Dat ze achter me zouden staan heeft me niet verrast, wel de verbetenheid waarmee ze dat hebben gedaan.''