Rice: Einde nadert voor dictatuur Wit-Rusland

Het is tijd om de laatste dictatuur in Europa -het regime in Wit-Rusland- te vervangen, aldus de VS.

Minister van buitenlandse zaken Rice zei dit gisteren -tot grote ergernis van de Russen- na afloop van de Rusland-Navo-top in Vilnius, de hoofdstad van de nieuwe Navo-lidstaat Litouwen. Nog niet eerder lieten de VS zo duidelijk merken uit te zijn op de val van dictator Loekasjenko van Wit-Rusland, dat ingeklemd ligt tussen Rusland en de EU. Rice's Russische collega Lavrov reageerde gestoken: ,,Democratie kan niet opgelegd worden van buitenaf.''

De Navo-top vond voor het eerst plaats op het grondgebied van de voormalige Sovjet-Unie. Het belangrijkste agendapunt was de samenwerking met Oekraïne, de voormalige sovjetrepubliek waar onlangs de Joesjtsjenko, die westergezind is, aantrad als president.

Oekraïne kreeg steun en meer militaire samenwerking toegezegd, maar geen datum voor het toekomstige Navo-lidmaatschap. De Oekraïners verborgen hun teleurstelling goed en beloofden 'ergens in 2008' klaar te zijn voor de alliantie.

De relatie tussen de Navo en Rusland blijft gespannen. Veel Russen, vooral in militaire kringen, ervaren de democratische revoluties in Georgië, Oekraïne en recentelijk Kirgizië als een bedreigende uitbreiding van de Amerikaanse invloed op hun naaste buren. Rice' uitlatingen van gisteren zijn wat dat betreft olie op het vuur.

Desondanks spraken de Navo en Rusland af meer troepenverplaatsingen over elkaars grondgebied toe te staan en meer samen te werken. Dit maakt bijvoorbeeld de Navo-operatie in Afghanistan gemakkelijker. Maar de Russische minister van defensie sprak gisteren, op bezoek bij Loekasjenko, ook meer militaire samenwerking met Wit-Rusland af.