Portugal krijgt nieuw referendum over abortus

De Portugezen mogen zich voor de tweede keer in de geschiedenis uitspreken over de legalisering van abortus.

Het parlement besloot gisteren tot een nieuw referendum over de vraag of een zwangerschap tot tien weken beëindigd mag worden.

In 1998 bleef 62 procent van de kiezers thuis, waardoor de uitslag (50,07 procent tegen legalisering) er niet toe deed en abortus in het wetboek van strafrecht bleef. Een opkomst van meer dan de helft van de kiezers is noodzakelijk.

Abortus mag in Portugal alleen wanneer de zwangerschap is veroorzaakt door een verkrachting, wanneer er sprake is van incest, of wanneer voor de moeder grote gezondheidsrisico's dreigen. Naar schatting belanden elk jaar zo'n 10000 vrouwen na een illegale abortus in het ziekenhuis.

De publieke opinie in het overwegend katholieke land is volgens velen veranderd na een reeks veroordelingen van vrouwen die een illegale abortus hadden ondergaan.

Het referendum was een van de beloften van de nieuwe socialistische premier José Socrates die in februari een historisch grote overwinning boekte. Zijn voorstel werd gisteren niet gesteund door de conservatieve partij en de communisten. De laatsten vinden dat het parlement de zaak moet regelen.

Socrates heeft nog geen datum voorgesteld. Hij laat dit waarschijnlijk over aan president Jorge Sampaio, die het referendum 'goed wil voorbereiden'. Er is, aldus Sampaio, eerst een 'diepgaand democratisch debat' nodig. De volksraadpleging zal waarschijnlijk na het referendum over de Europese Grondwet in oktober plaatsvinden.