Van Nederlands-Nepalese adel

Te midden van prinsen en maharadja's trouwde de Groningse Judith Sanderse dit weekeinde met de Nepalese hoogheid Devendra Rana. Het huwelijk bevatte oude ceremonies en veel handgeschud.

'Ik moet bedroefd kijken, want ik ga het huis van mijn moeder verlaten en kom te wonen in het ouderlijk huis van mijn man, waar mijn status laag zal zijn'', zegt Judith Sanderse (28) over haar verloving in Kathmandu met de Nepalese hoogheid Devendra Rana (39).

Zo wil het verhaal het tenminste. In de praktijk ligt dat anders. ,,Dev en ik wonen al een tijdje samen, maar traditie is nu eenmaal traditie'', relativeert de nuchtere Nederlandse. Maar tijdens haar verlovingsplechtigheid luistert Sanderse braaf naar de vele adviezen van haar aanstaande schoonfamilie.

Sanderse, geboren in het Groningse Boerakker en getogen in Hoogkerk en Rolde, trouwde afgelopen weekeinde met Devendra Rana, een lid van de Rana-kaste die in het verleden absolute machthebbers voortbracht en tot 1961 alle premiers van Nepal leverde. De zon, die groot is afgebeeld op de vlag van Nepal, symboliseert de Rana-dynastie. De Rana's waren grootgrondbezitters en tot op heden is de adellijke famile nog zeer invloedrijk in het koninkrijk in de Himalaya.

De Groningse leerde de Nepalese Devendra Rana kennen in Genève, waar zij werkte voor het Wereld Natuur Fonds. Aanvankelijk wist ze alleen dat Devendra Rana uit Nepal kwam. Dat hij uit een adellijke familie kwam, werd haar later pas duidelijk. Na het huwelijk gaat het stel afwisselend in Kathmandu en een appartement in Den Haag wonen.

Op de plechtigheid is Sanderse gekleed in traditionele Rana-kledij: een jurk uit de Victoriaanse tijd, een ketting met een dubbele rij parels -''Ja, natuurlijk zijn die echt, wat dacht je dan?''- en rode, met gouddraad bestikte muiltjes.

Het Rana-huwelijk duurt vijf dagen. Voor de belangrijkste ceremonies, de verloving en het huwelijk, zijn twee- tot driehonderd gasten uitgenodigd. Op de receptie verschijnen er ruim vijfhonderd.

Op de dag van het huwelijk is de spanning van alle gezichten af te lezen. Prinsen, prinsessen, maharadja's en ministers maken hun opwachting en de familie van Devendra wil dat alles perfect verloopt. De hapjes zijn uitgelezen en de drankjes gekoeld. Mannen dragen traditionele Nepalese kleding. Vrouwen zijn kleurrijk gekleed en bedolven onder diamanten, robijnen en saffieren.

De volgende dag moet Sanderse de zusters van haar nieuwe man bij het ouderlijk huis omkopen om haar toe te laten tot het huishouden. De aankomst is spectaculair. Begeleid door trommen en trompetten naderen Sanderse en Devendra in een open Ford uit de jaren dertig de toeganspoort van het ouderlijk huis. Achter hen loopt een man die hen met een gigantische parasol tegen de zon beschermt.

Als de bruid met succes haar schoonzusters heeft omgekocht en de hindoepriester een laatste litanie heeft gepreveld, zijn de ceremonies afgelopen. ,,She is a Rana now'', verzucht een familielid. Sanderse en Devendra vliegen na de receptie en feesten voor Europese gasten naar Nederland om ook daar in het huwelijk te treden.