Rijksgeld voor onderzoek kastanjeziekte

DEN HAAG - Het rijk betaalt mee aan het onderzoek naar de mysterieuze ziekte onder de paardenkastanjes. Minister Veerman van landbouw stelt 275000 euro beschikbaar, liet de bewindsman gisteren aan de Tweede Kamer weten.

Grote hoeveelheden paardenkastanjes (Aesculus) in Nederland zijn al geveld door de zogenoemde bloedingsziekte. Tot nu toe is onbekend waar de bomen ziek van worden. Deskundigen vermoeden dat een schimmel de bomen ziek maakt.

De minister vindt het belangrijk dat snel met zekerheid de oorzaak achterhaald wordt. Anders blijft volgens Veerman 'vernietiging' van een groot deel van de kastanjebomen de enige remedie tegen een verdere verspreiding van de ziekte.

Met het beloofde rijksgeld kan het onderzoek van start gaan. Een werkgroep met onder anderen onderzoekers van de Universiteit Wageingen zal allereerst de verspreiding van de ziekte in kaart brengen. Alle 467 gemeenten krijgen deze week het verzoek mee te werken aan deze inventarisatie.

De bloedingsziekte is te herkennen aan bruine vlekken op de stam van de boom, waaruit bruin vocht loopt. Later scheurt de bast open. Een boom die getroffen wordt door de ziekte, kan binnen twee tot drie maanden dood gaan.

Volgens de universiteit zijn de afgelopen drie jaar in heel Nederland al duizenden paardenkastanjes geveld. ,,Opvallend is dat nog bij geen enkele boom herstel is waargenomen'', aldus de Wageningse onderzoekers.