Onderzoek bevestigt: gletsjers op Antarctisch Schiereiland smelten

LONDEN - Het grootste onderzoek dat tot nog toe is gedaan naar gletsjers op het Antarctisch Schiereiland wijst uit dat het ijs in dit deel van het zuidpoolgebied als gevolg van de stijgende temperatuur op aarde aan het smelten is.

Het is niet duidelijk of de temperatuurstijging in de poolgebieden onderdeel is van natuurlijke klimaatschommelingen, of een gevolg van door de mens veroorzaakte vervuiling van de atmosfeer.

Een analyse van meer dan tweeduizend lucht- en satellietfoto's die sinds 1940 zijn gemaakt van het Antarctisch Schiereiland -een klein deel van Antarctica in de buurt van de zuidpool- toont volgens onderzoekers van de 'British Antarctic Survey' en de Amerikaanse 'Geological Survey' aan dat 87 procent van de 244 gletsjers die in zee uitmonden de afgelopen vijftig jaar is gekrompen. Tot nog toe waren wetenschappers er niet zeker van of de gletsjers hier de afgelopen decennia in volume zijn afgenomen. Het onderzoek wordt deze week gepubliceerd in het wetenschappelijk tijdschrift Science. Ook in andere poolgebieden smelt de ijskap. Deze tendens kan op termijn leiden tot een hogere zeespiegel en meer overlast door overstromingen. De afgelopen honderd jaar is de zeespiegel afhankelijk van waar wordt gemeten met tien tot twintig centimeter gestegen.