Meer Europees geld voor levendigere dorpjes

BRUSSEL - Leeglopende dorpjes op het Europese platteland moeten weer levendig worden. De Europese Commissie verhoogt het budget voor het aantrekken van toeristen of kleine bedrijfjes in verlaten gebieden. Dat gaat ten koste van de budgetten voor de boeren.

Dorpsvernieuwing krijgt nu nog 10 procent van het Europese budget voor plattelandsontwikkeling. Dat moet minstens 15 procent worden, vinden de Europese commissarissen Franz Fischler en Sandra Kalniete (beiden Landbouw). Zij hebben daartoe een voorstel neergelegd bij de EUlidstaten en het Europees Parlement.

De Brusselse commissarissen denken het geld te vinden door te korten op de budgetten voor boeren. Die krijgen nu het meeste van de ruim 10 miljard euro per jaar voor plattelandsontwikkeling. Zo is er steun voor jonge boeren en voor bergboeren. Maar ook landbouwprojecten voor natuur, milieu of dierenwelzijn krijgen Europees geld.

Van het Europese grondgebied wordt 90 procent gerekend tot het platteland. Ongeveer de helft van de bevolking woont hier.

,,Vroeger ging plattelandsgeld geheel naar de landbouw. Maar die tijd ligt achter ons”, zei eurocommissaris Kalniete, afkomstig uit de nieuwe lidstaat Letland. ,,We moeten met nieuwe maatregelen zorgen dat mensen het platteland niet verlaten om naar de steden te trekken.”

De Oost-Europese lidstaten hadden al eerder bedongen dat zij verhoudingsgewijs meer geld krijgen voor plattelandsontwikkeling dan West-Europese landen. Dat was afgesproken bij de toetreding van de landen tot de Europese Unie per 1 mei. Die regel blijft voorlopig bestaan.