Zware straffen voor Belgische renners in dopingzaak

BRUSSEL - De Belgische wielrenners Chris Peers (Chocolade Jacques), Jo Planckaert (Mr.Bookmaker.com) en oud-renner Johan Museeuw zijn door de tuchtcommissie van de Belgische wielerbond (KBWB) veroordeeld tot een schorsing van vier jaar, waarvan twee jaar voorwaardelijk. Zij zijn gestraft voor hun aandeel in de dopingzaak rond dierenarts José Landuyt en verzorger Herman Versele.

In een andere zaak werd Filip Meirhaeghe veroordeeld tot 48 maanden schorsing, waarvan 33 maanden voorwaardelijk. De mountainbiker werd bij een controle buiten competitie in Canada betrapt op het gebruik van epo.

In de zaak-Landuyt hebben alle betrokken hun onschuld steeds volgehouden. Ze lieten de zaak achter gesloten deuren behandelen. Ook gisteren was dat het geval. Wat de betreffende renners precies ten laste wordt gelegd, is nog niet meteen duidelijk, maar dat het om zwaarwichtige feiten gaat, blijkt uit de straffen. Opmerkelijk is dat de drie nooit positief zijn bevonden. Het drietal zou van veearts Landuyt verboden middelen hebben gekregen.

Voor Peers (34) en Planckaert (33) betekent de schorsing waarschijnlijk het einde van hun wielerloopbaan. Ex-wereldkampioen Museeuw is al enige tijd gestopt met koersen, maar de veroordeling heeft wel gevolgen voor zijn verdere carrière. De Leeuw van Vlaanderen kan de komende twee jaar geen licentie aanvragen om ploegleider te worden.

Geen van de renners kwam gisteren naar de zitting. Ook de advocaat van Johan Museeuw stuurde zijn raadsman.

Meirhaeghe kwam er feitelijk nog goed vanaf. De voorzitter van de tuchtcommissie verklaarde dat Meirhaeghe slechts 15 maanden schorsing kreeg vanwege van zijn zo goed als blanco verleden en zijn positieve instelling. Meirhaege moest op het WK 1997 al eens twee weken aan de kant blijven om ,,gezondheidsredenen'', omdat het hematocrietgehalte van de renner te hoog bleek te zijn. Een hematocrietgehalte boven de 50 kan wijzen op epo-gebruik. Meirhaeghe gaf zijn misstap meteen toen en trok zich terug uit het wielermilieu. Hij gaf de voorbije weken echter te kennen dat hij een terugkeer overweegt. Zijn schorsing loopt af op 14 januari 2006.