Veel minder asielzoekers naar het Westen

Het aantal asielzoekers dat zijn heil zocht in westerse landen is in zestien jaar niet zo laag geweest. Dat meldt de VN-vluchtelingenorganisatie.

In 2004 trokken 368000 mensen voor asiel naar 38 landen in Europa, Noord-Amerika en delen van Azië. Het totale aantal asielzoekers daalde vorig jaar ten opzichte van 2003 met 22 procent. Het jaar daarvoor was ook al sprake van een daling met 20 procent. Directeur Raymond Hall van het Europese kantoor van UNHCR stelde gisteren aan de hand van deze getallen dat ,,de meeste geïndustrialiseerde landen niet vol kunnen houden dat er een enorme asielzoekerscrisis is''.

Vooral in Australië daalde het aantal verzoeken. Dat land kent sinds enkele jaren een keiharde politiek. Het stuurt vrijwel alle mensen die zich als vluchteling melden terug. Ook de Europese Unie verscherpte de regels. Dat merken vooral de wat kleinere landen die aan de EU-landen grenzen. Zij kregen juist te maken met een relatief grote toestroom.

Frankrijk had vorig jaar te maken met de meeste asielzoekers: 61600. De meeste vluchtelingen komen uit Rusland, en dan vooral uit Tsjetsjenië. Andere belangrijke herkomstlanden zijn Servië, China, Turkije en India.

Het aantal asielzoekers uit Afghanistan (ooit de grootste groep) daalde de afgelopen drie jaar met 83 procent. Ook het aantal gevluchte Irakezen nam met tachtig procent enorm sterk af.