Meeste arme kinderen in Mexico

Het rijkste land kan veel arme kinderen hebben. De VS hebben volgens een lijst van Unicef bijna net als zoveel kinderen die in armoede leven als Mexico, dat het hoogste percentage kent.

De VN-organisatie die zich het lot van kinderen aantrekt, geeft de ranglijst in het gisteren verschenen rapport 'Kinderarmoede in rijke landen'. In de ranglijst is Nederland een middenmoter, op de elfde plaats van 24 leden van de ontwikkelde-landenclub, de Oeso. De vier Scandinavische landen staan aan de top. De VS en Mexico ontlopen elkaar niet veel, maar Mexico is uiteindelijk wel de hekkensluiter. Van de kinderen in dat land is 27,7 procent arm.

In Nederland was volgens het rapport in 1990 een op de tien kinderen arm. Dat wil zeggen dat er voor dat kind minder dan de helft van het geld werd uitgegeven dan voor het gemiddelde Nederlandse kind. Die definitie, afkomstig van de Oeso, is er dus een van relatieve armoede: voor een arm kind in de VS is er meer geld dan voor een arm kind in Mexico.

Toch heeft de definitie zin, aldus Unicef, want het geld dat aan een kind wordt uitgegeven bepaalt zijn kansen later. Als het genoeg te eten heeft, maar geen enkele kans maakt op een fatsoenlijke opleiding, dan is dat echte armoede. Maar in de definitie van kinder-armoede zou ook moeten zitten welke essentiële zorgen een kind moet missen, zoals voldoende voedsel en medische zorg. Unicef zou graag met de VN-lidstaten een betere definitie afspreken.

Hoeveel arme kinderen een land heeft, hangt volgens Unesco vooral af van het overheidsbeleid: de Scandinavische landen blinken uit doordat ze geld uitgeven aan sociale zekerheid en voorzieningen voor kinderen.