Mildere aanpak van Britse terreurverdachte

Terreurverdachten in Groot-Brittannië kunnen voortaan huisarrest opgelegd krijgen, na een gezamenlijk besluit van de minister van binnenlandse zaken en de rechter.

De Britse regering heeft gisteren een belangrijke concessie gedaan aan de tegenstanders van een anti-terreurwet. Op grond van deze wet kunnen terreurverdachten voor onbepaalde tijd huisarrest opgelegd krijgen.

In een eerdere versie van het wetsontwerp is het de minister van de minister van binnenlandse zaken die bepaalt welke verdachte van terreur voor onbepaalde tijd kan worden opgesloten. De rechter zou pas na zeven dagen worden geraadpleegd. Volgens het laatste voorstel is de rechter meteen bij het opleggen van de maatregel betrokken.

Volgens de nieuwe wet, voorgesteld door minister Charles Clarke van binnenlandse zaken, kunnen verdachten van terroristische activiteiten 24 uur per dag voor onbepaalde tijd huisarrest krijgen, zonder vorm van proces. Om samenzweringen en aanslagen te voorkomen wil de Labour-regering de bevoegdheden van politie en justitie verruimen. Er kan verdachten een avondklok en een reisverbod worden opgelegd, ze mogen slechts beperkt gebruik maken van telefoon en internet en ze krijgen een electronisch bandje om.

Volgens Blair zijn de maatregelen 'absoluut noodzakelijk'. Op dit moment lopen er in het Verenigd Koninkrijk 'enkele honderden mensen' rond met plannen voor een terroristische actie. De wet wordt alleen ingezet in uitzonderlijke gevallen, aldus de premier tegen de BBC.

Steen des aanstoots van critici binnen Labour en mensenrechtenactivisten was vooral dat niet de rechter, maar de minister van binnenlandse zaken bepaalt wie er huisarrest krijgt en wie niet.

Maar sommige burgerrechtenorganisaties vinden de wet op zich al veel te ver gaan. Voor hen maakt het niet uit of een rechter vroeger of later wordt ingeschakeld. De wet ondergraaft een eeuwenoud rechtssysteem in Groot-Brittannië, zeggen zij, waarbij iedereen recht heeft op een eerlijk proces.

Ook de conservatieve en liberale oppositie keren zich tegen de ferme anti-terreurmaatregelen van de regering, die volgens hen bij de invoering 'overhaast' en 'autoritair' handelt. In een eerste debat vorige week stemden 32 leden van Labour tegen het wetsvoorstel. Gisteravond was nog niet duidelijk of de wet zou worden aangenomen of dat de stemming zou worden uitgesteld.