Philips stagneert door slappe economie

Philips heeft ondanks een fraai ogende winst een teleurstellend kwartaal achter de rug. De economische slapte zorgde voor een lagere omzet. De winst was vooral te danken aan de verkoop van een Amerikaanse deelneming.

Topman Gerard Kleisterlee is desondanks niet al te somber, zo liet hij gisteren blijken bij de bespreking van de cijfers over het tweede kwartaal. Voor hem telt vooral het resultaat van de kernactiviteiten van het concern en dan in het bijzonder van de divisie medische systemen, die tegenwoordig het hart van het bedrijf vormt. Philips Medical was het afgelopen kwartaal goed voor een omzet van 1,498 miljard euro, wat 5 procent meer was dan een jaar geleden. Daarmee was Medical de snelste groeier.

In omzet is Consumentenelektronica overigens nog altijd de grootste groep binnen het concern, met 2,259 miljard (een daling van 1 procent). Licht (1,116, plus 3 procent) en chips (1,088, min 6 procent) en huishoudelijke apparaten (461, plus 1 procent) zijn nu allemaal door de medische divisie op afstand gezet.

Wat de winst betreft is die divisie duidelijk de nummer één van Philips geworden. Het bedrijfsresultaat van de groep steeg van 132 naar 157 miljoen, terwijl bij de andere grote winstmaker, Licht, de winst daalde van 135 naar 120 miljoen. Chips had, zoals al was aangekondigd, nog meer last van een tegenvallende markt en het resultaat zakte hier van 134 naar 27 miljoen. Overigens waren, net als vorig jaar, ook alle kerndivisies winstgevend, iets wat Philips decennialang niet heeft kunnen melden.

Volgens Kleisterlee beginnen de reorganisaties en het concentreren op stabiele winstgevende sectoren hun vruchten af te werpen. Dat blijkt volgens de topman bijvoorbeeld uit het feit dat bij Consumentenelektronica de omzet weliswaar licht terugliep terwijl de winst desondanks kon stijgen (van 53 naar 62 miljoen). Dat is mede te danken aan het feit dat Philips bijna geen product van die divisie meer zelf maakt. Alle fabrieken zijn verkocht en Philips legt zich toe op de ontwikkeling van nieuwe producten die het bij derden bestelt. Valt de markt tegen, zoals in de afgelopen maanden, dan kunnen de bestellingen, en daarmee de kosten, vrij snel worden teruggeschroefd.

Als gevolg van die strategie heeft Philips het aantal werknemers opnieuw zien dalen. Voor het eerst sinds tientallen jaren heeft Philips nu minder dan 160 000 mensen op zijn loonlijst: 159 907 per eind juni om precies te zijn. Hun aantal kan spoedig verder dalen als Kleisterlee erin slaagt, zoals hij hoopt, om 'een oplossing te vinden' voor de groep Mobile Display Systems. Dit MDS was de voorbije jaren een succesvolle producent van kleine beeldschermen voor bijvoorbeeld mobiele telefoons.

Maar volgens Kleisterlee is de concurrentie zo hevig geworden dat er met de schermpjes nauwelijks nog wat te verdienen valt.

Tegenover de verkoop van dit en mogelijk enkele andere onderdelen staat dat Kleisterlee ,,heel blij zou zijn als hij al snel nieuwe overnames voor de medische divisie zou kunnen melden”. Om te beginnen denkt Kleisterlee aan enkele bedrijven die een paar honderd miljoen euro moeten kosten, maar hij rekent voor de iets langere termijn zeker ook op een of meer miljardenovernames.

De winst van Philips over het afgelopen kwartaal (983 miljoen, vorig jaar 616) was voor het overgrote deel te danken aan de verkoop van een belang in het Amerikaanse Navteq, dat een winst van 753 miljoen opleverde. Terwijl alle kerndivisies ook winstgevend waren, drukte vooral een post van 192 miljoen voor niet-toegewezen activiteiten de bedrijfswinst van het concern als geheel. In die post zitten onder andere de kosten van het hoofdkantoor, maar ook van de dure reclamecampagne voor de versterking van het Philips-merk.