Israël blokkeert mars rechtse betogers

Met de inzet van 20000 politieagenten en militairen heeft Israël gisteren de mars van duizenden rechtse betogers naar de Gazastrook geblokkeerd. De demonstranten willen met hun mars voorkomen dat Joodse nederzettingen in de Gazastrook over een maand worden ontruimd. De autoriteiten noemen de driedaagse demonstratie en de mars van kolonisten en sympathisanten 'illegaal'. Onder de demonstranten zijn veel vrouwen en kinderen, om gewelddadig politie-ingrijpen te voorkot men. De situatie was gisteren gespannen, maar het bleef rustig. Politieagenten namen overal in Israël de rijbewijzen in van buschauffeurs die de demonstranten naar de verzamelplaats in Netivot, vlakbij de bezette Gazastrook, wilden brengen.

Tegen de avond hadden toch duizenden betogers Netivot weten te bereiken, ongeveer 15 kilometer van de grens met de Gazastrook. In het donker begonnen zij vervolgens aan hun mars, die drie dagen zou moeten duren. De uiterst rechtse demonstranten zijn ondanks het verbod vastbesloten om naar Gaza op te trekken. Het protest is georganiseerd door de Jesja-raad, de overkoepelende organisatie van de kolonisten. De organisatie had 1200 bussen gehuurd voor de demonstranten. Volgens de plannen van Israëlische premier Sjaron moeten de Joodse kolonisten in de Gazastrook vanaf 17 augustus uit het gebied vertrekken en geeft Israël de bezetting vervolgens op. De strijdkrachten beschermden de Joodse kolonies in de strook, maar zij moeten nu ook voorkomen dat Israëlische extremisten zich daar nestelen.

In de Gazastrook wonen naar schatting 5000 Joodse kolonisten op 40 procent van het land. Zij hebben vrijwel exclusief recht op waterbronnen. Op de overige 227 vierkante kilometers Gazastrook wonen 1,3 miljoen Palestijnen in volgens de VN erbarmelijke omstandigheden.