Liverpool kan eventuele titel misschien wel niet verdedigen

LONDEN - Een mogelijke eindzege in de Champions League verzekert Liverpool niet automatisch van een startbewijs in het komende seizoen. De Engelse voetbalbond (FA) zal alleen de eerste vier ploegen in de eindstand van de Premier League voor het prestigieuze toernooi inschrijven.

Liverpool, dat zich dinsdag ten koste van Chelsea voor de finale van de Champions League plaatste, neemt momenteel de vijfde plaats in. Stadgenoot Everton is vierde, met een voorsprong van drie punten op de Reds en bovendien een wedstrijd minder gespeeld.

Indien Liverpool de Champions League op 25 mei in Istanbul wint, maar niet bij de eerste vier eindigt in de Engelse competitie, kunnen de Reds hun titel op het hoogste Europese clubniveau dus niet verdedigen. De FA wil in dat geval dat de Uefa een vijfde startbewijs aan Engeland toewijst.

Reglementair mogen echter maximaal vier ploegen per land aan de Champions League, inclusief voorronde, deelnemen. ,,We kunnen niet aan het eind van het seizoen de regels plotseling veranderen'', liet een Uefa-woordvoerder weten. ,,We kunnen moeilijk tegen een andere lidstaat zeggen dat ze een startbewijs aan Engeland moeten afstaan.''