Vioxx: zeven meldingen infarcten

AMSTERDAM - Bij de instantie die bijwerkingen van geneesmiddelen registreert zijn sinds het schrappen van de ziekmakende pijnstiller Vioxx zeven nieuwe meldingen van hartinfarcten en beroertes binnengekomen. Een gebruiker die hartproblemen kreeg, heeft een advocaat ingeschakeld.

Op 30 september werd het middel door fabrikant Merck wereldwijd van de markt gehaald nadat uit een studie bleek dat de pijnpil problemen met hart- en bloedvaten kon veroorzaken. Bij rechtbanken in de VS lopen al schadeprocedures tegen Merck. De Nederlandse dochter van Merck, MSD in Haarlem, zal ook met claims worden geconfronteerd.

De Amsterdamse advocaat mr. J.M. Beer is benaderd door een man die geruime tijd Vioxx slikte. Hij werd getroffen door een hartinfarct. De man had nooit eerder hartproblemen gehad. Ook in zijn familie zijn er geen cardiovasculaire problemen bekend.

Sinds het middel in 2000 op de Nederlandse markt werd toegelaten zijn er volgens toezichthouder CBG (het College ter Beoordeling van Geneesmiddelen) tussen de 20 en 30 meldingen gedaan van hart- en vaatproblemen bij Vioxx-gebruikers. Gezien de enorme omzet van Vioxx is dit volgens het CBG geen erg hoog aantal. Het middel werd vorig jaar 734000 keer voorgeschreven in Nederland aan 333000 gebruikers. Er is in Nederland echter ook sprake van onderrapportage van bijwerkingen.

In de VS loopt de druk op Merck op. Het medisch tijdschrift The Lancet publiceerde een artikel van een Zwitserse epidemioloog die stelt dat Merck het middel eind 2000 al van de markt had moeten halen omdat toen al duidelijk was dat Vioxx bij langduriger gebruik ernstige bijwerkingen kon geven.

Merck bestreed die conclusie, maar uit uitgelekte interne

e-mails van wetenschappers van Merck bleek dat het bedrijf zich in 2000 ernstig zorgen maakte over de cardiovasculaire risico's van de pijnstiller. Naar buiten hield Merck echter altijd vol dat er geen verband was tussen Vioxx en de verhoogde risico's op hartinfarcten en beroertes.

Letselschade-advocaat Beer werkt in de Vioxx-zaak samen met een Amerikaanse collega, John Johnson in Houston. Beer en Johnson trokken eerder samen op in het proces van een groep Nederlandse vrouwen en de Consumentenbond tegen de fabrikant van ondeugdelijke borstimplantaten. De twee advocaten behandelen in de VS ook de zaken van Nederlandse patiënten met gebrekkige hartklepprotheses.

Het is nog onduidelijk of de Nederlandse Vioxx-zaken uiteindelijk ook in de VS aanhangig worden gemaakt. Volgens Beer is een massazaak in de VS (een zogenaamde class action) voor buitenlanders niet altijd even gunstig. ,,Je moet dan direct bij de onderhandelingen betrokken zijn, want het pakt voor buitenlanders slecht uit als de Amerikanen de beschikbare financiële middelen gaan verdelen. In de siliconen-zaak werd destijds een verdeling van 97 procent voor de Amerikaanse en 3 procent voor de buitenlandse vrouwen voorgesteld.''