Groenendaal tweede na lange inhaalrace

RUDDERVOORDE - Richard Groenendaal zat in de eerste ronden in Ruddervoorde als een nieuweling op de fiets. Na een reeks tegenslagen eindigde hij na een indrukwekkende inhaalrace toch als tweede achter de Belg Sven Nijs in de eerste wedstrijd van de Superprestige in het veldrijden.

,,Er had meer ingezeten als ik in het begin niet zo had zitten stunten”, keek Groenendaal terug. ,,Ik was te gretig en daardoor maakte ik te veel fouten. Het leek wel of ik voor het eerst op de fiets zat. Ik reed in het publiek en tegen een paaltje en had materiaalpech.”

Het was Groenendaals eerste podiumplaats in de Superprestige sinds zijn tweede plek in november 2002 in zijn woonplaats SintMichielsgestel. Afgelopen seizoen kwam hij niet verder dan twee vijfde plaatsen in Raismes en Gavere. Alleen een wereldbekerzege in Pijnacker gaf zijn optreden nog enigszins kleur.

De conditie is nu wel op peil. Na een 'lekkere' trainingsweek reisde Groenendaal gisteren met veel vertrouwen naar België. De aanblik van het parkoers door de weilanden in Ruddervoorde stemde hem nog meer tevreden. In tegenstelling tot het razendsnelle traject vorige week in Wortegem-Petegem moesten de veldrijders weer door de modder.

Vanuit een welhaast kansloze achtste positie begon Groenendaal aan een indrukwekkende inhaalrace. Drie ronden voor het einde sloot hij aan bij de Belgen Ben Berden en Sven Vanthourenhout, de nummers twee en drie in de wedstrijd achter de ijzersterke Nijs. De teammaat van Groenendaal reed al in de beginfase weg en boekte onbedreigd zijn vijfde zege van het seizoen en zijn 23ste in de Superprestige.