Een buitenkamer is de tuin geworden. Compleet met meubels die binnen niet zouden misstaan.

Dat is nou net niet de bedoeling, een tuinkast genaamd 'Anneke' voor het opbergen van het buitenservies. De inrichting van het terras wordt weliswaar een steeds serieuzere zaak, de romantische buffetkast van de firma Hillhout valt duidelijk in de categorie van de beschilderde dakpan en de roestige gieter.

Toch is het idee niet eens zo raar. Een chique tuinmeubelaanbieder als Exotan komt ook met een minibar voor buiten en als je rondkijkt in de winkels is het onderscheid tussen tuinmeubel en binnenmeubel vaak maar moeilijk te maken. Mooi afgewerkte stoelen voor bij de solide tuintafel, royale fauteuils en zonnebedden met een ligcomfort waarvoor Auping zich niet zou hoeven schamen.

Illustratief voor deze ontwikkeling is de carrière van de Haagse ontwerper Frans Schrofer. ,,Zes jaar geleden ben ik naast meubels voor binnen ook tuinmeubelen gaan maken. Je ziet dat steeds meer elementen van binnen ook buiten worden gebruikt. De tuin is een verlengstuk geworden van de woonkamer. Er is geen duidelijke scheidslijn meer.''

Het terras als extra kamer; de woon- en tuinbladen spreken al consequent over de 'buitenkamer'. Een dak op die kamer is zeker een optie. Het is eigenlijk gek dat in het onvoorspelbare Hollandse klimaat maar weinig huizen een veranda hebben. Maar een pergola is een aardig alternatief. Een houten of metalen frame met een stevig stoffen dak beschermt tegen te felle zon en wat oppervlakkige regenspetters en het geheel oogt een stuk beter dan de witte plastic partytent die zo'n populariteit geniet.

De tuinmeubelen die Schrofer ontwierp voor Garden Signature passen helemaal in dat buitenkamerconcept. Hij maakt koloniaal ogende fauteuils en banken van gevlochten kunststof met dikke kussens of strakke aluminium tafels en stoelen voor wie een moderne sfeer op het terras wil. Het onvermijdelijke teak komt ook in zijn collectie voor, maar dan verwerkt in een stoel waarvan het frame van gegoten aluminium is gemaakt. Volgens Schrofer is het grootverbruik van teak in tuinsets op z'n retour. ,,Niet omdat mensen het niet mooi meer vinden, maar omdat de kwaliteit van het hout afneemt. Bovendien wordt er soms gerommeld met het FSC-keurmerk, dus je weet niet altijd zeker of je met milieuvriendelijk materiaal werkt.''

Inderdaad zie je dat in de meeste tuinmeubelcollecties de nadruk op metaal en kunststof komt te liggen. Ikea bijvoorbeeld heeft een heel betaalbare collectie waarin, naast de combinatie van metaal en teak, ook de ouderwetse stoeltjes met een zitting van felgekleurde gevlochten 'waslijndraad' weer opduiken (vanaf euro20). Bij de Hema zijn de klassieke klapstoelen met een fris stofje in een metalen frame te koop. Hartman, van de plastic stoel met verstelbare rugleuning, doet ook steeds hipper in het betaalbare segment.

Gedurfd design in de tuin kan ook. In trendy woonbladen duiken vaak de zwarte kunststof meubels van Ineke Hans op in het groen. Piet Hein Eek laat voor zijn tuincreaties het sloophout, waar hij normaal gesproken veel mee werkt, voor wat het is. Zijn imposante tuinstoelen (euro1400) moeten van een degelijker materiaal gemaakt worden, dus kiest hij voor het onverwoestbare teak.

Schrofer is van alle markten thuis. Hij heeft stoelen van 600 euro gemaakt, maar ook van 30 euro voor de Hema. Hij merkt dat mensen de laatste jaren bereid zijn meer geld uit te geven aan hun tuinmeubels. ,,Het is een groeimarkt. Mensen willen liever wat meer uitgeven voor een set die jaren meegaat dan de zoveelste teleurstelling beleven. De kwaliteit van de meubels wordt ook steeds beter, net als de styling. Aan een tuinstoel worden soms hogere eisen gesteld dan aan een stoel voor binnen. Je moet er goed mee aan tafel kunnen zitten, maar tegelijk moet je er ook in kunnen relaxen. Dat zijn heel lastige combinaties. Mijn stoelen zijn ook al binnen in een restaurant gebruikt. Ze zitten comfortabeler dan de gemiddelde caféstoel. Tuinmeubilair wordt multitoepasbaar.''

En kun je het nou het hele jaar buiten laten staan, zoals vaak in folders beweerd wordt? ,,Dat is eigenlijk altijd af te raden. Met teak en roestvrij staal kan dat natuurlijk wel, maar de kwaliteit wordt toch minder. Een stoel is wat dat betreft net een auto: hij wordt niet mooier van buiten staan, al is het materiaal nog zo degelijk. Daarom probeer ik alles stapelbaar of inklapbaar te ontwerpen. Het is goed om daarop te letten bij de aanschaf.'' Tenzij je de tuinmeubelen 's winters gewoon in de woonkamer zet.