Tientallen doden bij gevechten in Nepal

KATHMANDU - Tijdens hevige gevechten in het zuidwesten van Nepal zijn maandagavond volgens een militaire woordvoerder zeker zeventig maoïstische rebellen en vier soldaten gedood. De Kathmandu Post spreekt van vijftig dode rebellen.

De maoïsten lokten Nepalese troepen in een hinderlaag, waarna een vuurgevecht volgde. Daarbij vielen ook burgerslachtoffers.

Sinds 1996 strijden de maoïsten voor de omverwerping van het koningshuis en de oprichting van een communistische staat naar Chinees model. Inmiddels hebben ze een groot deel van Nepal in handen.

Koning Gyanendra stuurde een maand geleden de regering naar huis, omdat die de opstand niet effectief zou aanpakken. Vervolgens riep hij de noodtoestand uit. Sindsdien zijn volgens Human Rights Watch (HRW) ruim 200 mensen verdwenen en dreigt het leger volgens HRW te veel de vrije hand te krijgen.

De maoïstische rebellenleider Prachanda hief zaterdag juist een twee weken oude blokkade van de hoofdstad Kathmandu op om de bevolking tegemoet te komen. De blokkade was ingesteld na de machtsgreep van de koning. Prachanda verzocht ook de politieke partijen de maoïsten bij te staan in hun campagne de macht van de koning te breken. De opstand heeft tot nog toe aan bijna elfduizend mensen het leven gekost.