Medisch gezien is er met huilbaby's niets mis

Lichamelijk mankeren ze bijna nooit iets, een koemelkallergie hebben ze meestal ook niet. Dat huilbaby's zoveel huilen komt door spanningen in het gezin.

Excessief huilen door zuigelingen komt veel voor en is vaak aanleiding om medische hulp in te roepen. Als ouders ten einde raad zijn, kunnen zij hun 'huilbaby' in het ziekenhuis laten opnemen. Naar nu blijkt is er medisch gezien niets mis met deze kinderen.

Dit meldt een drietal kinderartsen in het Nederlands Tijdschrift voor Geneeskunde (NTvG) van deze week. Al een jaar eerder hadden zij dit vermoeden geuit, maar toen schreven zij nog in het NTvG dat 'harde cijfers' ontbraken.

Inmiddels zijn de gegevens verzameld van alle zuigelingen die tussen 1997 en 2003 wegens excessief huilen zijn opgenomen op de kinderafdeling van de Isala klinieken in Zwolle. Dat waren 88 baby's, met een gemiddelde leeftijd van tien weken. Door de onderzoekers wordt excessief huilen gedefinieerd als 'huilen dat door de ouders als excessief werd beschouwd'. Er hoeft dus niet voldaan te worden aan strikte tijdscriteria. Volgens de ouders zelf was maar liefst driekwart van deze kinderen de hele dag ontroostbaar.

Bij vrijwel de hele groep werd het huilpatroon in het ziekenhuis binnen enkele dagen spontaan normaal, dus zonder enige vorm van medisch handelen. De kinderen huilden alleen nog als ze honger, slaap of een volle luier hadden. Bij 97 procent van hen was geen medische oorzaak voor het langdurige huilen in de thuissituatie te vinden.

Opname in het ziekenhuis dient om de ouders te ontlasten, die vaak aan het eind van hun latijn zijn, en om het kind te onderzoeken. De kinderartsen in het NTvG raden hun collega-kinderartsen dringend aan de handen op de rug te houden als een huilbaby op hun afdeling wordt opgenomen. Observeer het kind slechts, adviseren de auteurs: medisch handelen en zelfs medisch onderzoek zijn in principe niet nodig.

Voedselallergie wordt vaak als oorzaak van veel huilen geopperd. In werkelijkheid is deze aandoening 'buitengewoon zeldzaam', aldus de onderzoekers. Slechts 2 van de 88 kinderen bleken hieraan te lijden. Hypo-allergene voeding die de ouders al gebruikten, werd bij de meeste kinderen zonder problemen vervangen door gewone koemelk-babyvoeding.

Het belangrijkst blijkt om aandacht te besteden aan verdriet en spanning bij de ouders en aan de relatie die dit heeft met het huilgedrag van hun kind. De ouders moeten begeleiding, geruststelling en ondersteuning krijgen.