Bush: De grote AOW-crisis is hier en nu

NEW YORK - De Amerikaanse president Bush heeft het Congres en Wall Street opgeroepen mee te werken aan een gedeeltelijke privatisering van de AOW. Alleen dat houdt de oudedagsvoorziening betaalbaar. De financiering van de AOW op termijn is in zijn ogen een even dringend probleem als het huidige enorme begrotingstekort.

,,De crisis is nú'', stelde Bush aan het eind van een top over het economisch beleid in zijn tweede ambtstermijn. Hij antwoordde zo de critici, die zeggen dat hij de financiële problemen van de AOW sterk overdrijft. Het Congres moet nu handelen: ,,U mag het misschien nog niet voelen, uw achterban mag u nog niet overspoelen met brieven waarin ze een oplossing vragen, maar de crisis is hier.''

Bush zei tot zijn huiverige partijgenoten te beseffen dat het politiek gevaarlijk was aan de AOW te sleutelen. Als je dat in het verleden opbracht, ,,werd je politiek afgeranseld''. Meteen kregen gepensioneerden blaadjes in hun bus dat ,,ze hun check niet meer zouden krijgen''. Maar: ,,Dit is een onderwerp waarop ik campagne heb gevoerd en ik sta nog steeds overeind'', aldus Bush.

De financiële markten raken ook niet in paniek wanneer de overheid één triljoen dollar extra leent om de overgang naar het private systeem te betalen. Integendeel, ze zouden waarderen dat hij ,,het lange-termijntekort'', ofwel de toekomstige verplichtingen aan gepensioneerden, aanpakt. Meteen zei Bush ,,een strenge begroting'' voor komend jaar in te dienen om het ,,korte-termijntekort'', het huidige begrotingstekort, terug te dringen.

Hij riep ook de Democraten opmet hem mee te werken door te verwijzen naar zijn voorganger. President Clinton ,,heeft de basis gelegd voor ingrijpende en reële veranderingen in het systeem.''

Desondanks zijn de meeste Democraten al druk bezig met oppositie, hoewel Bush zijn plannen pas in het voorjaar bij het Congres indient. Ze wijzen erop dat de AOW pas over een kleine veertig jaar niet meer betaalbaar is en dat hij met wat wijzigingen, zoals een premieverhoging, overeind blijft. Privatisering en dus beleggen van de ouderdomsgelden zou riskant zijn, met alleen Wall Street als winnaar. Bush sluit premieverhogingen uit.

Ook vormt zich al een brede coalitie van belangengroepen tegen de plannen. Daarin zitten onder meer vakbondskoepel AFL-CIO en de bejaardenorganisatie NAACP. Zij stellen dat elke privatisering inhoudt dat op termijn de vaste uitkeringen lager worden.