General Motors beticht Chinezen van plagiaat

De Chinese Chery (links) en het 'voorbeeld' van GM.

LONDEN - General Motors beschuldigt de Chinese autofabrikant Chery van namaak en stapt naar de rechter. Dat moet duidelijk maken of de Chinese rechterlijke macht iets kan doen tegen diefstal van intellectueel eigendom.

De zaak ligt gevoelig in China omdat Chery, dat eind jaren negentig werd opgericht, staatseigendom is. GM stuitte al jaren geleden bij een autotentoonstelling op het model QQ dat grote gelijkenissen vertoont met de Matiz van zijn Zuid-Koreaanse divisie Daewoo, in China op de markt gebracht als Chevrolet Spark.

Voor General Motors, de grootste autofabrikant ter wereld, was de stap naar de Chinese rechter geen eenvoudige beslissing. Het concern is gebrand op het bestrijden van het illegaal kopiëren, een verschijnsel dat in China op grote schaal voorkomt. Maar het proces kan de activiteiten van het concern in China ook schade berokkenen. In de Chinese economie, de grootste groeimarkt van dit moment, heeft de staat veel invloed.

Los van dit dilemma bestaat de kans dat GM het proces gaat verliezen. Zoiets zou niet geheel nieuw zijn. Eerder dit jaar haalde de Franse kledingfabrikant Lacoste bakzeil bij de Chinese rechter. Inzet van het proces was het gebruik van het bekende krokodilletje, het visitekaartje van Lacoste. De rechter bepaalde dat het Lacoste was die de truitjes namaakte. General Motors heeft over de zaak contact gehad met de Chinese regering.