HOE betrouwbaar zijn de etiketten van voedingsmiddelen?

Zijn kunstmatige kleur- en smaakstoffen, de zogenoemde e-nummers, wel of niet schadelijk voor de gezondheid? De discussie hierover is weer opgelaaid naar aanleiding van een onderzoek van de Consumentenbond.

De belangenorganisatie heeft de gevaren van deze toevoegingen in kaart gebracht. De bond concludeert dat e-nummers misleidend zijn en schadelijk kunnen zijn voor de gezondheid. Voedingsexperts zeggen echter dat er geen reden is voor ongerustheid.

,,E-nummers maskeren vaak het gebrek aan kleur, geur of smaak van eten. Ze misleiden de consument'', aldus een woordvoerster van de Consumentenbond. Volgens de bond zijn de stoffen in principe veilig maar hebben ze wel bepaalde gezondheidsrisico's, zoals allergische reacties. Hyperactiviteit bij kinderen kan het gevolg zijn van het eten van kunstmatige kleurstoffen als tartrazine (E102) en erythrosine (E127), aldus de bond.

Het Voedingscentrum vindt dat de Consumentenbond ten onrechte het idee wekt dat kunstmatige kleur- en smaakstoffen onveilig zijn. ,,Dit leidt tot onnodige ongerustheid bij consumenten'', aldus een zegsvrouw van het voorlichtingsbureau. ,,Er zijn inderdaad aanwijzingen dat sommige e-nummers leiden tot overgevoeligheid. Maar dit probleem doet zich vooral voor bij eiwitten in eieren en melk.''

Het Voedingscentrum verwerpt ook de waarschuwing van de Consumentenbond over risico's op kanker door e-nummers. Voorbeelden zijn volgens de bond de kleurstoffen E110, E123, E133, de anti-oxidanten E320 en E321, het verdikkingsmiddel E407 en de zoetstoffen E952 en E954. De Voedsel- en Waren- Autoriteit (VWA) is niet van plan om de etiketteringsregels aan te passen.