'Hezbollah kiest voor de winnaar'

Veel sjiieten in Beiroet zijn aanhangers van het door Syrië gesteunde Hezbollah. Ze weten nu niet of ze zich aan moeten sluiten bij de protesten tegen Damascus.

Terwijl heel Beiroet vol hangt met posters van de vermoorde oud-premier Rafik Hariri, is zijn gezicht niet te zien in de sjiitische wijk Gbeyre. ,,Het leeft hier niet'' verklaart Ali Skaf, een verkoper van shoarma. ,,Wat hebben gewone mensen nou met politiek te maken?''

Maar volgens Manaak, een 21-jarige studente, weet de sjiitische gemeenschap nog niet welke mening ze moet hebben. ,,De meeste sjiieten zijn aanhangers van Hezbollah'', legt ze uit. ,,En die heeft nog geen standpunt ingenomen.''

Dat komt omdat de ontwikkelingen in Libanon de partij van God -letterlijke vertaling- in een lastig parket brengen. Veel Libanezen zien een Syrische hand in de aanslag op Hariri en eisen dat Damascus zijn troepen uit Libanon terugtrekt. Maar Hezbollah wordt zowel financieel als moreel gesteund door Syrië, dus als de partij zich aan zou sluiten bij de protesten, zou ze bijten in de hand die haar voedt.

Zo zien we dat niet, ontkent Hoessein Naboelsi, woordvoerder van Hezbollah. ,,We houden ons op de vlakte omdat we eerst het onderzoek naar de aanslag willen afwachten. De emoties mogen de feiten tenslotte niet in de weg gaan staan.''

Hezbollah werd in 1982 gevormd in antwoord op de Israëlische invasie van Libanon. Inmiddels heeft de militie zichzelf hervormd tot een politieke groepering met negen parlementsleden, maar wel met een gewapende tak. En dat is één van de redenen dat de VS zoveel druk op Syrië uitoefenen. Washington ziet Hezbollah als een terroristische organisatie en eist dat Damascus zijn steun aan deze partij stopzet.

Hoessein Naboelsi lacht de druk die er op Syrië wordt uitgeoefend echter weg. ,,Ik maak me geen zorgen'', zegt hij luchtig. ,,De internationale gemeenschap maakt zichzelf belachelijk door Syrië op te roepen om Libanon te verlaten, terwijl niemand Israël onder druk zet om zich uit Palestina terug te trekken.''

Volgens de studente Manaak speelt Hezbollah ondertussen zijn eigen politieke spel. ,,Ze houden zich koest en wachten rustig af welke kant het balletje op rolt. En daarna kiezen ze partij voor de winnaar.''