Geen kerstsfeer op Amsterdamse Dam

De Parijse Champs-Elysées is uitbundig verlicht, in Rome staat op het Piazza Venezia een enorme boom met als piek een vallende ster. En in Amsterdam: een eenzame boom op de Dam met reclameborden.

AMSTERDAM - Carlo Witbraad snapt er niets van. De Dam is toch de ideale plek voor een kerstplein met een internationale uitstraling, net als in andere Europese hoofdsteden. Volgend jaar viert de 49-jarige Witbraad zijn dertigjarige jubileum als portier van Hotel Krasnapolsky. ,,Het is dit jaar intriest'', zegt Witbraad. De boom voor het paleis staat ingebouwd tussen dranghekken, erin hangen reclameborden: Radio Noordzee, de zender die de boom doneerde, wenst iedereen een 'fijne kerst'.

Op de Dam geen kraampjes met glühwijn. Ook de ijsbaan ontbreekt dit jaar. ,,In Parijs kun je zelfs schaatsen op de Eiffeltoren.''

Tot 2000 was het wel anders op de Dam. De Noorse gemeente Trondheim doneerde sinds 1963 een boom aan Amsterdam, nadat de hoofdstad eens een jeugdorkest uit Trondheim had opgevangen omdat die was vergeten een hotel te regelen. De burgemeester van Trondheim kwam de boom ieder jaar brengen. ,,De burgemeester van Amsterdam was er ook en dan staken ze de lichtjes aan. Er waren kinderen bij, we dronken chocolademelk en gingen zingen. Gezellig'', zegt een woordvoerder van de gemeente.

Uitbundige kerstvieringen werden in Nederland in de 20ste eeuw steeds populairder en daar paste de traditie mooi bij. Toch stopte Amsterdam ermee. ,,Je kan wel tot in de lengte van dagen met zoiets doorgaan, maar we hebben in overleg met de mensen in Trondheim besloten ermee te stoppen.'' In 2001 en 2002 kocht stadsdeel Centrum zelf nog een boom, daarna werd het overgelaten aan een commercieel bedrijf.

Dit jaar doneerde radio Noordzee een exemplaar uit België. ,,Een vreselijke boom'', zegt de 37-jarige barman Tony Hill van café Zwart, gelegen op een hoek van de Dam. ,,Alsof een dinosaurus er een enorme hap uit had genomen.''

De boom is deze week vervangen door een voller exemplaar. Vanuit het stadsdeel centrum worden geen extra decoraties geregeld. ,,Ja'', zegt een woordvoerder van het stadsdeel, ,,we zijn geen evenementenbureau.''