HOE de Tros pendelt tussen publiek en commercieel

Er staat nog net geen 'met leedwezen' boven het persbericht dat de Tros gisteren liet uitgaan. Maar 'de grootste familie van Nederland' maakte duidelijk met tegenzin bekend dat zij toch binnen het publieke bestel wenst te blijven.

Daarmee bevestigt de omroep geruchten die eerder al de ronde deden. Alleen onderschrijft de Tros niet de conclusie dat een commercieel avontuur niet haalbaar zou zijn. Natuurlijk niet. Dat zou de eigen onderhandelingspositie binnen de Publieke Omroep geen goed doen.

Staatssecretaris Medy van der Laan (D66, media) wordt als hoofdschuldige aangewezen. Haar houding verdient inderdaad geen schoonheidsprijs. Hoewel ze zelf haar toekomstvisie over de Publieke Omroep pas in het voorjaar van 2005 wil prijsgeven, verwacht zij van de afzonderlijke omroepen wel dat zij voor 20 december 2004 te kennen geven of ze hun uitzendlicentie willen verlengen tot 2008.

Onder druk van die deadline heeft de Tros daar gisteren per brief om gevraagd. Dat is goed nieuws voor de Publieke Omroep, zeker nu het behoud van de voetbalrechten allerminst zeker is. Naar de Tros kijkt een publiek, net als naar de eredivisiewedstrijden, die de Publieke Omroep verder nauwelijks bereikt: de zogeheten maatschappelijk teleurgestelden.

De Tros zelf meent geen goede afweging te hebben kunnen maken tussen een publieke of commerciële toekomst. Een onderzoek naar een mogelijk bestaan buiten het bestel begon in september, omdat de geluiden uit politiek Den Haag deden vrezen dat de vrijheid van de omroepen steeds verder zou worden ingeperkt.

Over de Tros-kijker, die te oud zou zijn en daardoor oninteressant voor reclamemakers, en over de concurrentie van de nieuwe familiezender van John de Mol, rept het persbericht met geen woord. De voorlichter wil ook niet toelichten of die gegevens een commercieel pad moeilijker maken, zo niet onmogelijk.

De strategie lijkt duidelijk. Het was niet de eerste keer dat de Tros het publieke bestel dreigde te verlaten. Gezien de inhoud van het persbericht zal het waarschijnlijk ook niet de laatste keer zijn geweest.