Nieuwe tegenslag voor Erik de Vlieger

AMSTERDAM - Erik de Vlieger heeft gisteren verbaasd gereageerd op het beslag dat de belastingdienst heeft gelegd bij een van de bedrijven van zijn luchtvaartgroep Exel Aviation Group. ,,Vreemd, en het personeel is er ziedend over.''

Hoe groot de betalingsachterstand van De Vlieger is, wilde hij gisteren niet kwijt. De continuïteit is niet in gevaar, liet hij verder weten. Holland Exel, de belangrijkste onderneming in de groep, vliegt ook gewoon door, aldus De Vlieger, want het conflict met de fiscus speelt bij de vennootschap waarin het personeel is ondergebracht. De belastingdienst geeft geen commentaar. De Amsterdamse zakenman heeft in korte tijd na KLM het grootste luchtvaartbedrijf van Nederland opgebouwd. Bij zijn Exel Aviation Group werken duizend mensen. En hij vliegt met ongeveer 25 toestellen van chartermaatschappij Holland Exel voor met name vakantieorganisaties als TUI en Thomas Cook tegen lage kosten naar verre oorden.

De beslaglegging door de belastingdienst is een tegenslag voor De Vlieger in een reeks. Behalve problemen met de belastingdienst heeft hij ook zorgen over een van zijn directeuren, Harm P., die eerder werd aangehouden op verdenking van afpersing, valsheid in geschrifte en witwassen. P. leidde de laatste jaren de luchtvaartbedrijven (De Vlieger heeft ook nog omvangrijke vastgoed- en media-activiteiten) en was zo de rechterhand van De Vlieger.

P. is overigens ook met onder anderen De Vlieger aandeelhouder van de Exel Aviation Group. Hij was recent eigenaar geworden van de chartermaatschappij Dutch Bird en deze zou worden toegevoegd aan de Exel Aviation Group.

Dat werd doorkruisd door de arrestatie van P.. De Vlieger moest deze week met de vakbonden om de tafel omdat hij geen verantwoordelijkheid wilde dragen bij Dutch Bird, zodat het bedrijf door de afwezigheid van P. stuurloos werd.

De Vlieger wilde eruit stappen, zei Michel Rog van de vakbond De Unie gisteren. De Vlieger zelf verklaarde gisteren: ,,De vennootschap van iemand die in de gevangenis zit, gaan wij niet besturen.'' Hij zou ex-Martinair-directeur Van Bochove aantrekken om leiding te geven aan de chartermaatschappij waar 250 mensen werken. De leiding van de luchtvaartdivisie van de bedrijvengroep heeft De Vlieger zelf in handen genomen nu Harm P. vastzit.

De ondernemer zegt donderdag contact te hebben gehad met reisorganisatie TUI, die stoelen koopt bij Holland Exel. TUI is volgens De Vlieger niet van plan het contract met hem te verbreken.

TUI en Thomas Cook lieten weten dat de verre reizen die door Holland Exel worden uitgevoerd, doorgaan. Passagiers hoeven niet bang te zijn dat hun vakantie in het water valt, aldus de reisorganisaties.