Het Iraakse mozaïek

De schattingen over de omvang van de verschillende Iraakse bevolkingsgroepen hebben een grof karakter. Als gevolg van oorlogen en opstanden zijn veel bevolkingsregisters verbrand. Verder hebben massale verdrijvingen van bevolkingsgroepen en massamoorden de statistieken vertroebeld. Daar komen de miljoenen naar het buitenland gevluchte Irakezen bij. Volgens de Jordaanse koning Abdallah hebben meer dan een miljoen Iraniërs zich illegaal in Irak gevestigd en hebben ze officiële, Iraakse papieren, waardoor ze aan de verkiezingen kunnen meedoen. Volgens veel Irakezen overdrijft de vorst schromelijk.

De belangrijkste groepen leven in Bagdad en omgeving door elkaar, maar in de rest van het land bewonen ze min of meer afgegrensde, eigen regio's. Met als uitzondering de noordelijke oliestad Kirkoek, een twistappel tussen Turkmenen, Koerden en Arabieren. Saddam probeerde de stad te verarabiseren, volgens de Turkmenen proberen de Koerden er nu mensen te vestigen die er niet thuishoren. De Turkse premier Erdogan heeft gezegd dat Amerika de verantwoording draagt als de spanningen in Kirkoek tot een uitbarsting komen.