Nieuwe arrestaties, nieuwe aanslagen

AMSTERDAM - Bij aanslagen werden gisteren in Irak tien burgers en vijf Amerikaanse soldaten gedood. De Iraakse interim-regering kondigde de arrestatie aan van twee naaste medewerkers van Aboe Moesab-Al Zarkawi.

Volgens de regering zijn deze maand verschillende topterroristen aangehouden uit de entourage van de Jordaniër Al-Zarkawi, die verantwoordelijk wordt gehouden voor een lange reeks aanslagen en ontvoeringen. Vice-premier Barhem Saleh zei te hopen dat de arresttaie van Al-Zarkawi nabij is. ,,Wij zitten hem op de hielen.''

Sommige anonieme officials zetten echter vraagtekens bij de betekenis van deze aanhoudingen. Tegen het persbureau Reuters verklaarden zij dat de regering de bevolking vlak voor de verkiezingen van zondag het idee wil geven dat het land veiliger wordt.

Om die verkiezingen goed te laten verlopen, zijn de landsgrenzen gesloten; er geldt een reisverbod tussen de provincies en in de meeste grote steden gelden uitgebreide uitgaansverboden van 19.00 tot 06.00 uur. Circa 280000 Irakezen die buiten hun geboorteland wonen, konden vrijdag al naar de stembus.

In Australië, waar door het tijdsverschil de eerste Irakezen konden stemmen, dansten kiesgerechtigden opstraat en ook in andere landen verkeerden Irakse ballingen in een jubelstemming.