Hippisch bondscoach Ehrens ziet in zorgen een uitdaging

Hij wil sterk voor de dag komen, met het mes tussen de tanden strijden, geconcentreerd en gemotiveerd. Op zijn visitekaartje: Rob Ehrens, bondscoach van de springruiters.

,,Ik zou liegen als ik zeg dat ik geen zorgen heb'', zegt Ehrens. Hij is in januari aan zijn klus begonnen. ,,Zo'n eerste jaar is altijd moeilijk, dat wist ik. Maar het is ook leuk. En een uitdaging. Met zorgen, inderdaad, daar kan ik niet omheen. Als ik die niet zou hebben, zou het me geen bal interesseren.''

De zorg van Ehrens betreft het presteren van de springploeg in de Super League, waarvan vandaag de vierde wedstrijd op het programma staat. Nederland zal daarin als tweede starten, zo wees de loting gisteren uit. Ehrens selecteerde Eric van der Vleuten (Jikke), Jeroen Dubbeldam (Nassau), Leon Thijssen (Nairobi) en Gerco Schröder (Monaco), met Leopold van Asten (Fleche Rouge) als reserve.

Na drie concoursen staat de Nederlandse equipe er niet best voor. Met een halve punt voorsprong op België en anderhalf op Ierland bivakkeert de ploeg op de zesde plaats in het klassement van acht. Ehrens: ,,Als het nu weer niet goed gaat, hebben we een serieus probleem.'' Wil Nederland uit de gevarenzone geraken, dan is een plaats bij de eerste drie een must; het gat met Zwitserland (vijfde) is al zeven punten.

Toch predikt de neo-keuzeheer rust. ,,Meer kun je niet doen. Het spel overstuur brengen is alleen maar slechter.''

Natuurlijk zijn er excuses. Er zijn veel blessures geweest, zowel bij ruiters (Wim Schröder) als paarden (Joël, Monaco). Die paarden zouden alweer geselecteerd kunnen worden, maar Ehrens vindt dat nog te vroeg: ,,Je moet niet ten koste van een paard beter willen rijden.''

Van excuses houdt hij niet: ,,Je kunt niet alles aan pech toeschrijven; het is ook een kwestie van afdwingen. Dat moeten ruiters zich bewust zijn. Niemand hoort mij mopperen als iemand goed rijdt en toch één of twee fouten maakt. Maar niet goed rijden mag niet. In de tweede ronde van een landenwedstrijd mag je geen rijfouten meer maken als je in de eerste ronde goed gereden hebt. Dan weet je hoe je de tijd moet indelen en ken je de lijnen tussen de hindernissen.''

Hoewel Nederland voldoende goede combinaties voor de top heeft, mist Ehrens nog te veel een constant niveau. Angelique Hoorn en Albert Zoer, die in de vorige Super League-edities uitkwamen, zijn om die reden in Rotterdam gepasseerd en Leopold van Asten is vandaag, tot zijn grote teleurstelling, 'slechts' reserve.

Ehrens: ,,Het is geen kwestie van iemand iets niet gunnen. Angelique moet even terugschakelen. Ze heeft goede paarden, maar de Super League is nog net iets te hoog gegrepen. Voor Albert geldt hetzelfde. Zijn Okidoki is zeker een paard voor de toekomst, maar de combinatie is nog niet rijp om constant aan de top te presteren. En Leopold heeft in de vorige wedstrijden zijn kansen onvoldoende gepakt.''

Van Asten reageerde gisteren teleurgesteld op de beslissing van de bondscoach: ,,Hij had me dat wel eerder kunnen zeggen, dan had ik vandaag op Fleche Rouge gereden. Maar goed, that's life. Nu moet ik zondag in de Grote Prijs maar laten zien wat ik kan.''