Staalbedrijven zien markt inzakken

Na een periode van overspannen markten zal de vraag naar staal de komende maanden wat kalmer groeien.

Grote staalproducenten als het Brits-Nederlandse Corus, Mittal en Arcelor hebben besloten hun productie te verlagen. Corus liet gisteren weten in het derde kwartaal de productie met 160000 ton staal te zullen verminderen. In het tweede kwartaal werd al 70000 ton minder op de markt gebracht.

De opleving op de staalmarkt die vorig jaar zomer begon zet zich wel door, maar in een aanzienlijk lager tempo.

De verwachte groei van vier procent komt volgens Corus vrijwel geheel voor rekening van China. Europa en de Verenigde Staten blijven achter. Het zijn met name de autoproducenten die minder afnemen.

De bijstelling van de handelsverwachtingen liet Corus gisteren wel gepaard gaan met goed nieuws voor de aandeelhouders. De onderneming, die op 25 augustus met de halfjaarcijfers komt, stelt de aandeelhouders een dividend in het vooruitzicht. Het snoepje voor de aandeelhouders is klein, maar het is de eerste keer sinds de fusie van British Steel en Hoogovens in 1999 dat zij dividend krijgen.

Dankzij fors schrappen in de kosten en geholpen door een robuuste vraag naar staal, slaagde het fusiebedrijf er vorig jaar in voor het eerst uit de rode cijfers te komen.

Corus, dat anders dan Hoogovens vroeger, geen 'twee metalenstrategie' wil voeren, maakte begin deze week bekend voor meer dan 550 miljoen dollar aan aluminium te zullen leveren aan vliegtuigbouwer Airbus. Desondanks staat de aluminiumtak van het bedrijf nog steeds te koop. Corus ziet alleen brood in de productie en verkoop van staal.