Britse artsen blijken slecht in hygiëne

AMSTERDAM - Kostbare isolatie van patiënten met de multiresistente ziekenhuisbacterie MRSA heeft geen zin, concluderen Britse artsen in The Lancet. Maar dat lijkt te kort door de bocht.

In veel ziekenhuizen breekt paniek uit wanneer de gevreesde multiresistente bacterie opduikt. Volgens een streng protocol moeten besmette patiënten direct worden weggestopt in aparte kamers achter dubbele sluisdeuren. Artsen en verpleegkundigen worden voortdurend getest. Aan het bed verschijnen zij alleen nog ingepakt in mutsen, maskers en handschoenen.

Die rigoureuze aanpak heeft geen zin, stellen Britse artsen na een onderzoek op intensive-careafdelingen in Britse ziekenhuzen. De bacterie bleek zich niet minder te verspreiden wanneer besmette patiënten apart werden gelegd. Tot nu toe gingen artsen ervan uit dat dit wel zo was, hoewel daar nooit gedegen onderzoek naar was gedaan.

In de praktijk wordt isolatie meestal ingevoerd samen met andere maatregelen. Artsen en verplegers gaan hun handen bijvoorbeeld beter wassen, er worden krachtiger antibiotica ingezet en nieuwe patiënten worden uit het ziekenhuis geweerd. Daardoor lijkt isolatie zinniger dan het is, aldus de Britten. Ze benadrukken dat hun onderzoek alleen betrekking heeft op intensive-careafdelingen; het mag niet zomaar vertaald worden naar andere ziekenhuisafdelingen.

In een kritisch stuk in The Lancet merken Amerikaanse commentatoren op dat de deelnemende artsen zich erg slecht hielden aan hygiënische regels. Zo wasten ze hun handen slechts in 21 procent van de gevallen voldoende. Als artsen met vieze handen van het ene naar het andere bed rennen, is het nogal wiedes dat isolatie geen zin heeft.

Sander Leenders, arts-microbioloog in het Jeroen Bosch Ziekenhuis in Den Bosch, hecht daarom weinig waarde aan het onderzoek. In Nederland werkt de isolatie volgens hem wel degelijk, omdat deze gepaard gaat met een veel betere hygiëne dan in Groot-Brittannië. Eigenlijk zegt het onderzoek dus meer over de toestand in Britse ziekenhuizen dan over het nut van isolatie.