'Fraude bij stembusgang in Ohio'

NEW YORK - Democratische afgevaardigden die boos zijn over het verloop van de Amerikaanse presidentsverkiezingen in de staat Ohio hebben gisteren daarover een debat afgedwongen in het Congres. Zo hielden ze de officiële bevestiging van de zege van president Bush op.

Volgens Democratische afgevaardigden uit Ohio hebben zich bij de stembusgang in november ,,wijdverspreide onregelmatigheden'' voorgedaan. Ze maken ook bezwaar tegen de wijze waarop herteld werd. De Republikeinse 'minister van binnenlandse zaken' van Ohio, Kenneth Blackwell, wees eerder al hun klachten fel van de hand.

Om een apart debat over de problemen af te dwingen hadden leden van het Huis de steun van minstens één senator nodig. Vier jaar geleden wisten afgevaardigden uit Florida niemand te vinden die hun protest tegen de stembusgang daar wilde steunen. Gisteren ondertekende Barbara Boxer, net herkozen als senator voor Californië, wel hun bezwaarschrift.

Boxer trok de zege van Bush niet in twijfel. Ze noemde haar protest in een brief aan Stephanie Tubbs Jones, leider van de Democraten uit Ohio ,,de enige directe manier om deze zaken aan het licht te brengen door u toe te staan een twee uur durend debat te hebben om het Amerikaanse volk de feiten te doen kennen over Ohio's verkiezingen.''

Gisteren werd de gezamenlijke sessie gehouden van Senaat en Huis, waarin gisteren de verkiezingsuitslag formeel zou worden vastgesteld. Door het protest moest die worden afgebroken. Het Huis en de Senaat zouden gisternacht onze tijd vervolgens twee uur apart over de zaak vergaderen. Tot woede van de Republikeinen, die riepen dat de Democraten zich verloren in samenzweringstheorieën.

Democratische presidentskandidaat John Kerry sloot zich niet aan bij het protest. Hij zei ,,zeer verontrustende vragen'' over Ohio te hebben en later met een voorstel te komen om de verkiezingsprocedures te hervormen. Kerry kreeg zo'n 118000 stemmen minder dan Bush in Ohio.