TERUGBLIK | Schiphol scoort, maar heeft zorgen

Na enkele jaren van kwakkelen lijkt Schiphol de weg naar boven weer te hebben ingeslagen. Uit voorlopige cijfers blijkt dat de Amsterdamse luchthaven vorig jaar een recordaantal van ruim 42,5 miljoen passagiers verwerkte; 6,5 procent meer dan in 2003. Ook het vrachtvervoer noteerde een record met een groei van 8,5 procent tot meer dan 1,4 miljoen ton.

Alleen het aantal vluchten ('vliegbewegingen') brak vorig jaar geen record. De 416000 vluchten van 2001 werden lang niet gehaald. Met 402000 vliegbewegingen werd wél een groei van 2,5 procent geboekt ten opzichte van 2003. Volgens een woordvoerder stijgt het aantal vluchten minder snel omdat de vliegtuigen steeds groter worden.

De goede cijfers kunnen Schiphol-directeur Gerlach Cerfontaine maar deels bekoren. Op de nieuwjaarsbijeenkomst van zijn bedrijf stelde hij deze week vast dat Schiphol nú de concurrentie met de luchthavens van Londen, Frankfurt en Parijs nog aardig weet vol te houden. Op passagiersgebied heeft Schiphol zijn vierde plek op de Europese ranglijst weten te handhaven, en met het vrachtverkeer staat het vliegveld zelfs derde.

Over de toekomst is Cerfontaine echter een stuk minder positief. Hij vindt dat politieke rompslomp de ontwikkeling van de Randstad tegenhoudt, terwijl de economische gezondheid van die regio van levensbelang is voor Schiphol. Daarnaast klaagt Cerfontaine als vanouds over de milieunormen waar zijn luchthaven aan moet voldoen. Die zijn veel strikter dan elders in Europa, aldus de topman, en dat is niet eerlijk.

Niettemin verwacht Schiphol volgend jaar opnieuw een flinke groei van het aantal passagiers (4,5 à 5 procent), vrachtverkeer (5,5 procent) en vliegbewegingen (5,5 procent). Daartoe zal de Schiphol Groep zo'n 410 miljoen euro investeren. In dat verband kijkt Cerfontaine vol verwachting uit naar 2005. Dit jaar spreekt het parlement zich immers uit over een beperkte beursgang van Schiphol. Cerfontaine wil maar wat graag naar de beurs- hij verwacht dat Schiphol als beursgenoteerd bedrijf makkelijker toegang tot geld krijgt. Daarmee kan de luchthaven extra investeringen doen.