Iraaks feestje in Zwolle

Ruim 14000 Irakezen stemmen dit weekeinde in Amsterdam, Rotterdam en Zwolle. Dat is minder dan de helft van het aantal Irakezen in Nederland. Maar wie stemt, stemt heel graag. 'Het voelde lekker.'

ZWOLLE - Sajyd Alobudy staat bijna te trappelen van ongeduld. Negen jaar geleden vluchtte hij vanuit Bagdad naar Nederland. Het afgelopen jaar is hij al tien keer teruggeweest. Irak moet een stabiele democratie worden, waar hij een eigen zaak kan beginnen. De verkiezingen zijn een stapje in de goede richting. ,,Er moet nog veel gebeuren. Maar vandaag is het groot feest. Ik heb gestemd, voor het eerst in mijn leven!''

Liefst vertrekt Alobudy (39) zo snel mogelijk, maar zijn vriend A. Barzaji (37) maant hem tot kalmte. ,,We moeten het goed voorbereiden, vooral voor de kinderen. Hij heeft er vijf, ik drie. Zij moeten veilig naar school kunnen.''

Twee vrienden, een Arabier uit de hoofdstad en een Koerd uit Noord-Irak. Ze wonen bij elkaar in de buurt in Deventer en brachten gisteren hun stem uit in Zwolle, in het tot een fort omgebouwde zwembad Ecodrome. Vergezeld van hun familie: Alobudy's vrouw met hoofddoek, Barzaji's vrouw en dochter in feestelijke jurken met glinsterend borduursel.

Ook Samal Goran gaat de verkiezingsdag vieren, met de inkt van de legitimatie nog op zijn wijsvinger. ,,Ik kom recht van mijn werk hierheen om te stemmen. Het voelde lekker, stemmen in vrijheid, zonder controle. Nu ga ik met mijn vrouw en vrienden wat eten.''

De 29-jarige Goran vluchtte vijfeneenhalf jaar geleden uit Noord-Irak. Ze wonen nu in Ermelo. ,,Ik had verwacht dat meer mensen zouden gaan stemmen, maar ik heb makkelijk praten, ik woon dichtbij. Voor anderen is het misschien moeilijk hier te komen. Ik doe het ook voor mijn ouders en mijn familie in Noord-Irak. Ik leef in Nederland, maar mijn hart ligt daar, in Koerdistan.''

Yasser Nalbent was zenuwachtig. ,,Het was spannend om te gaan stemmen, de eerste keer dat we echt kunnen kiezen'', zegt de 31-jarige Koerd uit Deventer. ,,Daar heb ik wel een vrije dag voor over.'' Moeilijk was die keuze overigens niet. ,,Wij zijn Koerden.''

Nalbent is met drie vrienden naar het Ecodrome in Zwolle gereden. Het stembureau is ingericht in het restaurant van het zwembad. Hier hebben ze zich vorige week ook ingeschreven voor de verkiezingen. Wie dat niet heeft gedaan of wie zich niet kan legitimeren, komt het hermetisch afgesloten terrein niet op. Politie- en veiligheidsmensen controleren identiteitsbewijzen nauwkeurig en elke tas moet open.

Geen probleem, vindt Nalbent. Hij heeft er ook geen moeite mee dat hij twee keer naar Zwolle moest afreizen, eerst voor de registratie, nu om daadwerkelijk te stemmen. ,,Elke Irakees is dankbaar dat Nederland het toestaat hier te stemmen. Afghanen hebben die mogelijkheid niet gehad, wij wel; daar ben ik blij om.''

Raid Moayeri van de organisatie OCV (out of country voting) is niet zo enthousiast. Nederland staat minder toe dan andere Europese landen. Zo laat Denemarken bussen rijden om kiezers op te halen. In veel landen blijven de stembureaus tot zeven uur 's avonds open. ,,Wij hebben gevraagd of dat hier ook mag, maar we moeten om vijf uur al dicht. Nederland wil zo snel mogelijk van ons af.''