Zwartste dag sinds inval in Irak voor Amerikanen

BAGDAD - Zeker 31 Amerikaanse mariniers zijn gisteren in het westen van Irak door een helikopterongeluk om het leven gekomen. De Amerikanen verloren ook zes militairen bij aanvallen van opstandelingen. Daarmee was het de dodelijkste dag voor de Amerikaanse strijdkrachten sinds hun invasie in Irak, 22 maanden geleden.

Volgens Amerikaanse media was het incident met de helikopter een ongeluk, dat vermoedelijk te wijten was aan slecht zicht. De militaire autoriteiten gaven geen uitsluitsel over de toedracht. De crash met de CH-53 Sea Stallion transporthelikopter gebeurde 'snachts, in de woestijn niet ver van de stad Ar Roetbah bij de Jordaanse grens.

Bij een hoofdkwartier van een grote Koerdische partij in het Noord-Iraakse Sinjar kwamen zeker vijftien personen om het leven doordat een vrachtauto vol explosieven ontplofte. In de stad Rijadh, nabij de oliestad Kirkoek, vielen negen doden. In het centrum van Tikrit, de geboorteplaats van de gevangengenomen ex-dictator Saddam Hoessein, ontplofte ook een autobom. Daardoor viel zeker een dode.

Gisteren werd overigens bekend dat Saddam en zijn naaste medewerkers zondag niet kunnen stemmen, hoewel ze daartoe juridisch gezien wel het recht hebben. De voorzitter van de Iraakse kiescommissie gooide het op technische problemen. Het was niet gelukt om stembureaus op te zetten in gevangenissen.