Zesdaagse zonder spanning voor Michaud

Hoewel hij er zelf van had geprofiteerd nam zelfs de Franse eindwinnaar Cédric Michaud het puntensysteem van de Greenery-zesdaagse onder vuur.

De rossige Breton hoefde in Alkmaar gisteren alleen maar op zijn benen te blijven om voor de derde keer in zijn loopbaan een mooie krans met spruitjes om zijn schouders te krijgen. Geen marathonschaatser betwistte na afloop dat Michaud de terechte winnaar was. Hij was er op de openingsdag in Breda in geslaagd in zijn eentje een ronde voorsprong op het peloton te pakken -tegenwoordig een zeldzaamheid- en gooide daarmee de zesdaagse meteen in het slot. Vrijdag was hij in Den Haag opnieuw attent en zette hij het peloton met enkele medevluchters nog verder op achterstand.

Het gevolg was een slaapverwekkende slotetappe in Alkmaar. Zijn 'belagers' richtten zich vooral op het verdedigen van hun positie in het klassement. De Nefit-ploeg van Michaud kwam daardoor in een zetel. De eindsprint bood ook geen bedreiging meer omdat het aantal ronden voorsprong voor het puntenaantal ging. De Fransman kon zich daardoor tevreden stellen met de vierde plaats. In de strijd om de dagprijs bleek Jan Maarten Heideman met een minimaal verschil sneller dan Ingmar Berga.

“Dit is een vreemd systeem“, zei Michaud over het scoresysteem. “In de gewone cupcompetitie werkt de puntentelling heel goed. Als ik na Breda vijf keer vijfde was geworden had ik nog gewonnen.“

Berga pakte in zes dagen veel meer punten dan Michaud (147,1 tegen 136,2). De Drent won in Eindhoven en stond nog vier keer op het podium. Hij werd er slechts zevende mee omdat hij vrijdag in Den Haag de slag miste toen zes man een rondje voorsprong pakten. “De sterkste heeft gewonnen“, zei Berga, “maar ik heb een topweek gehad. Het klassement geeft nu een vertekend beeld.“

De 21-jarige DSB-rijder is de revelatie van dit seizoen. Volgens zijn ploeggenoot en mentor René Ruitenberg, die gisteren van de zondagsrust genoot, is Berga de man die de komende jaren het peloton gaat domineren. Berga eindigde dit seizoen al tien keer bij de beste drie. Ruitenberg: “Ik merkte het in de zomer al. Met fietsen kreeg ik hem er niet meer af. Ingmar heeft een enorme winnaarsmentaliteit.“

Berga is een van de schaatstalenten met een achtergrond als skeeleraar. Bij het WK voor junioren eindigde hij al eens als zevende. Berga: “Van skeeleren word je gigantisch sterk. Die jongens van de langebaan hangen alleen maar in het krachthonk. Daar krijg je van die hele dikke benen van, maar je souplesse raak je kwijt. Skeeleren is een zware sport die leert de kracht over te brengen op asfalt of ijs.“

Hij is een sprinter die het offensief durft te kiezen. Door zijn aanvalslust miste hij in Den Haag net op het goede moment de slag, maar die ervaring belette hem niet om zaterdag in Utrecht en gisteren weer de aanval te kiezen. Daarmee is hij een geestverwant van Michaud die zich ook niet beperkt tot rekenen. Toch kreeg de Fransman de afgelopen dagen het verwijt dat hij te verdedigend reed. “We moesten de wedstrijd controleren. Ik kan niet helpen dat het systeem zo was.“

Michaud, sinds 2000 lid van het Nefit-team, denkt nog 'een jaar of drie' deel uit te maken van het marathonpeloton. Hij won dit seizoen al drie wedstrijden voor de KNSB-cup. In Alkmaar uitte hij de wens ooit nog eens te schitteren op Nederlands natuurijs. Gisteren werd nog eens duidelijk dat vooral één ding het marathonschaatsen de gewenste nieuwe impuls lijkt te kunnen geven: strenge vorst.