Priesters VS: doorwerken en betalen na pensioen

Amerikaanse priesters moeten langer werken en na hun pensionering meebetalen in verzorgingshuizen. Dat zijn de oplossingen die het aartsbisschop Boston bedacht heeft om een miljoenentekort te dichten.

Het Amerikaanse aartsbisdom Boston kampt met een tekort van 55 miljoen dollar in zijn pensioenfonds. De opbrengsten uit beleggingen vallen tegen en de priesters worden ouder dan gedacht, zodat ze langer pensioen ontvangen.

Het gat in de kas hangt, meldt het aartsbisdom, niet samen met de slepende seksueel misbruik-affaire. De boetes en afkoopregelingen voor het misbruik door priesters kosten het bisdom overigens wel veel geld.

Priesters doen er verstandig aan eens met een financieel adviseur te gaan praten en zelf te gaan zorgen voor een aanvullende pensioenverzekering, blijkt uit een voorstel van het aartsbisdom. Dat verzekert zijn geestelijkheid wel dat ze niet onverzorgd op straat staat na pensionering.

De verantwoordelijke voor het pensioenfonds en het nieuwe beleid, aartsbisschop Sean P. O'Malley, bevestigt dat de plannen 'een flinke aanpassing betekenen van waar priesters aan gewend geraakt zijn'. Maar, zegt hij, ,,dat past bij een eenvoudiger levensstijl die gebaseerd is op het evangelie''. Daar hoort ook bij dat een priester liefst na de gebruikelijke pensioenleeftijd blijft werken, al is het maar een beetje.

Priesters moeten rekening gaan houden met meebetalen aan de kosten van het verzorgingstehuis waarin ze komen te zitten, of aan die van thuiszorg. Het beste is, aldus O'Malley, dat bejaarde priesters gezamenlijk in een grote pastorie gaan wonen.

In het aartsbisdom wonen 250 bejaarde priesters. Onder hen is onrust ontstaan over de plannen, al stelt O'Malley dat de voorstellen nog 'ingrijpend' gewijzigd kunnen worden.

Aan één verworvenheid wordt niet getornd: de pensioengerechtigde leeftijd. Priesters mogen met pensioen op hun 70ste, en als ze ziek zijn eerder.