Ook Pennant staat niet boven de wet

De Engelse voetballer Jermaine Pennant is veroordeeld tot drie maanden cel wegens dronken rijden. Bovendien had hij geen geldig rijbewijs en was de auto waarin hij reed onverzekerd.

De politie hield de 22-jarige speler, door Arsenal voor de rest van het seizoen verhuurd aan Birmingham City, aan nadat hij tegen een lantaarnpaal gereden was. Volgens de agenten sprak de oud-jeugdinternational met dubbele tong en keek hij glazig uit zijn ogen.

Een alchoholcontrole wees uit dat Pennant tweeënhalf keer de wettelijk toegestane hoeveelheid had genuttigd. Pennant heeft inmiddels al laten weten tegen het vonnis in beroep te gaan.

Volgens Gordon Taylor, voorzitter van de Engelse spelersvakbond PFA, loopt de carrière van Pennant gevaar: ,,Een voetballer staat niet boven de wet. Hij zal de komende tijd hulp nodig hebben om zijn loopbaan te redden.''

Pennant stond bekend als een talentvolle speler. Met 16 jaar en 319 dagen is hij de jongste debutant ooit in het eerste elftal van Arsenal. Op zijn zestiende verjaardag nam de Engelse club uit de Premier League hem voor anderhalf miljoen pond over van Notts County. Het hoogtepunt in zijn carrière is zijn hattrick (drie goals) tegen Southampton in mei 2003.

Pennant heeft het veelbelovende debuut nooit een succesvol vervolg kunnen geven. Vorig jaar leende Arsenal hem na tegenvallend spel uit aan Leeds United en dit seizoen mag hij dus afmaken bij Birmingham City. Daarna zit hij zonder club.

Het is overigens niet de eerste keer dat Pennant gepakt is voor dronken rijden. Vorig jaar februari reed hij, ook al met te veel drank op, op de verkeerde weghelft. Toen kreeg hij een rijontzegging van zestien maanden.

Roy Keane is gisteren vrijgesproken door de rechter. De middenvelder van Manchester United werd beschuldigd van mishandeling van een zestienjarige jongen.