Na 56 jaar is de afvallige provincie Taiwan taboe af

Na een verbod van een halve eeuw, mogen Chinese toeristen eindelijk weer Taiwan bezoeken.

China gaat het reisverbod tussen het vasteland en de 'afvallige' provincie opheffen. Dit ondanks de spanningen die sinds maart bestaan tussen Peking en Taipei, toen China een wet aannam die formeel militair ingrijpen mogelijk maakt als Taiwan zich dreigt af te scheiden.

Het reisverbod is van kracht geweest vanaf 1949, toen Tsjang Kai-Sjek, de leider van de nationalisten, zich op Taiwan terugtrok. De belofte blijkt gedaan aan Lien Chan, de leider van de Taiwanese oppositiepartij Kuomintang, die begin deze maand een bezoek bracht aan China.

Tussen China en Taiwan bestaan geen rechtstreekse vluchten. Wie vanuit de Volksrepubliek naar Taiwan wil, moet nu nog via Hongkong of Macau. Vorig jaar bezochten 3,7 miljoen Taiwanezen China. Er waren ook 145000 Chinezen die naar Taiwan gingen, maar via omwegen.

Helemaal vrij wordt het reizen overigens niet. Het Chinese bureau voor toerisme gaat groepsreizen organiseren en toezicht houden op het aantal toeristen. Ook Taiwan is niet van plan alle restricties op te heffen. Gisteren liet de Taiwanese regering op de website van haar persbureau weten dat ze een maximum van 1000 Chinese bezoekers per dag zal toelaten. Die mogen bovendien maar tien dagen blijven. Het ministerie van transport en communicatie heeft zelfs gesuggereerd dit in te korten tot een week. Premier Frank Hsieh liet weten dat Taiwan zich geen zorgen hoeft te maken over de openstelling voor Chinese toeristen. ,,We moeten vertrouwen hebben in onze democratische maatschappij'', aldus Hsieh, kennelijk suggererend dat er ook ongewenste Chinezen met de stroom toeristen zouden kunnen meereizen.

De reisburo's in Taiwan verheugen zich op de nieuwe toestroom van Chinese toeristen. Sinds China de regels voor reizen naar Hongkong versoepelde, heeft de economie van Hongkong geprofiteerd van de enorme toename van toeristen. De beurs in Taiwan weerspiegelde deze verwachting ook: de aandelen van de toerismebranche stegen gisteren flink.

Naast de belofte tot het versoepelen van het reisbeleid zei China tijdens het bezoek van Lein Chan ook toe dat het meer fruitsoorten uit Taiwan zal importeren. China kwam vorig jaar op de vierde plaats van exportmarkten voor Taiwan als het gaat om landbouwproducten.