Reuzenrad 'The Eye' moet weg

De 'London Eye', het enorme reuzenrad aan de Thames in de Britse hoofdstad, moet weg van de zuidelijke rivieroever. De verhuurder van een klein stukje grond waarop een van de poten van het rad staat, heeft exploitant British Airways te verstaan gegeven dat het de huurverhoging van 95000 euro tot 3,6 miljoen euro (1500 procent) moet accepteren, of verdwijnen.

De onderhandelingen tussen British Airways en verhuurder South Bank Centre (SBC) over het lot van het succesvolle reuzenrad, dat een magnifiek uitzicht over Londen geeft, zijn volop gaande. Veel Britten zijn verontwaardigd over wat zij 'de geldhonger' van projectontwikkelaar SBC noemen.

SBC handhaaft voorlopig zijn standpunt dat het reuzenrad op 1 juli weg moet zijn als de huur niet betaald wordt. De huurverhoging is vastgesteld door SBC-bestuursvoorzitter Lord Hollick, voormalig krantenmagnaat en tegenwoordig parlementslid voor Labour en een vriend van premier Blair.

Blairs en Hollicks partijgenote Lagerhuislid Kate Hoey, in wier kiesdistrict de Londen Eye staat, zei tegen journalisten dat ze verbijsterd is door de geldzucht van SBC: ,,Ze gedragen zich als hebberige verhuurders. Het gaat om een heel klein stukje grond en zij hebben niets gedaan in ruil voor de huur.''