Ser: Regels voor diensten over de grens nog te zwak

De Europese economie kan profiteren van een vrij verkeer van diensten. Daarom moet de richtlijn die dat regelt er snel komen. Maar dan wel met een betere bescherming van consumenten en werknemers, aldus de Ser in een advies.

Een 'zeer gewenste groei-impuls' voor de zwakke Europese economie, dat kan de dienstenrichtlijn worden volgens de Sociaal-Economische Raad in een ontwerpadvies aan het kabinet. Na het vrije verkeer van goederen en werknemers is het wegnemen van barrières voor dienstverleners de laatste stap naar de echte eenwording van de Europese markt.

Consumenten profiteren dankzij de richtlijn, die is opgesteld door voormalig eurocommissaris Bolkestein, straks van de keuze uit meer dienstverleners, zoals schilders en loodgieters. Door de toegenomen concurrentie zullen zij naar verwachting hun dienstverlening verbeteren en hun tarieven verlagen. Maar ook bedrijven en overheden kunnen straks hun voordeel doen met het aanbod van bijvoorbeeld architecten en it-bedrijven uit andere landen.

De Ser waarschuwt voor te veel tijdelijke uitzonderingen op het vrije verkeer van diensten. De uitzonderingen die de lidstaten mogen maken, om nationale bedrijven en sectoren te beschermen, moeten in ieder geval voor 2010 verdwijnen. In de tussentijd moeten de landen maatregelen nemen die de openstelling van hun markten vergemakkelijkt.

Het uitwisselen van informatie tussen de verschillende landen is volgens de Ser van essentieel belang. Een Poolse schilder zal straks volgens de regels van zijn land in Nederland mogen werken, maar hij moet dan wel aan Nederlandse eisen voldoen wat betreft veiligheid en milieubelasting. Controle daarop is alleen mogelijk als de lidstaten goed samenwerken.

Kritiek heeft de Ser ook. Zo moet de bescherming van consumenten beter geregeld worden in de richtlijn. Bedrijven moeten verplicht worden waterdichte garanties te bieden en goede informatie te geven aan de consument.

Zorgen over de gevolgen voor zorg en onderwijs zijn volgens de Ser onterecht. Critici van de richtlijn vrezen dat in deze sectoren de kwaliteit omlaag zal gaan door de concurrentie. Maar de Ser wijst erop dat de richtlijn niet geldt in sectoren die grotendeels met publiek geld betaald worden, zoals het onderwijs. Het Europees Parlement, dat meebeslist over de richtlijn, zal de zorg hoogstwaarschijnlijk helemaal uitzonderen.

Het beginsel dat dienstverleners straks mogen werken volgens de regels die gelden in het land waar ze gevestigd zijn, is voor de Ser geen probleem. Critici vrezen dat dit ten koste zal gaan van de kwaliteit. Maar de Ser wijst erop dat volksgezondheid, veiligheid en milieu uitdrukkelijk beschermd zijn in de richtlijn.

Speciale aandacht is volgens de Ser wel nodig om werknemers te beschermen. Voorkomen moet worden dat bedrijven het arbeidsrecht in een lidstaat ontduiken. Voor uitzendbureaus zou er een Europees keurmerk moeten komen. En de regels die bepalen waar een bedrijf officieel is gevestigd, moeten aangescherpt worden. Dit om te voorkomen dat bedrijven zich allemaal zogenaamd, via een postbus, in het land met de minste regels vestigen.