Olieprijs lijkt niet te stuiten

Op de oliemarkt in Londen werd voor het eerst sinds 1988, toen de handel in Noordzeeolie begon, de grens van 57 dollar per vat gepasseerd.

Met de recente stijgingen zijn de prijzen van Amerikaanse olie en olie uit de bodem van de Noordzee opgeklommen naar recordhoogtes. De elf landen van de Organisatie van aardolie exporterende landen (Opec) -goed voor 40 procent van 's werelds olieproductie- komen deze week bijeen om een tweede verhoging van het productieplafond te bespreken. Eerder dit jaar werd het niveau al met 500000 vaten (van 159 liter) opgetrokken tot 27,5 miljoen vaten per dag. Bij die gelegenheid werd al een tweede verruiming van het aanbod in het vooruitzicht gesteld als de prijzen zich niet zouden stabiliseren en niet zouden dalen. De kans is zeer groot dat de Opec nog eens een half miljoen vaten per dag extra gaat leveren.

De stijgende prijs wordt voor een belangrijk deel verklaard door twijfels of de olielanden voldoende kunnen oppompen om aan de vraag, van vooral China en de VS, te kunnen voldoen. Tevens wordt, zo blijkt nu, getwijfeld of de extra olie de kwaliteit heeft om er benzine van te maken. Juist de Amerikaanse markt vraagt, met de vakantieperiode voor de deur, nu om olie voor autobrandstof.

Het Internationaal Energie Agentschap (IEA) heeft bij monde van zijn topman Claude Mandil laten weten dat landen die subsidies verstrekken op energie, daar zo spoedig mogelijk mee moeten stoppen. Volgens Mandil werkt het vraag-aanbodmechanisme niet goed meer door de subsidies. Het zijn vooral grote ontwikkelingslanden zoals China, Indonesië en Maleisië die de brandstofprijzen op eigen bodem kunstmatig laag houden. Daardoor wordt elke prikkel tot efficiënt energiegebruik weggenomen. De Aziatische regio is goed voor 40 procent van de stijging van de vraag naar olie. Mandil begrijpt dat de ontwikkelingslanden de energiesubsidies voor sociale doelen gebruiken. ,,Die doelen moeten dan maar op andere manieren worden gediend'', zo vindt de IEA-topman.

De zaken- en handelsbank Goldman Sachs heeft recent prijsvoorspellingen gedaan die de olieprijzen eveneens opdrijven. De bank voorziet een zeer overspannen oliemarkt waarbij de prijzen kunnen doorstijgen tot 105 euro per vat. En dat zijn, gecorrigeerd voor inflatie, prijzen die nooit eerder zijn voorgekomen.