Bush trekt miljarden uit voor verdediging tegen vogelgriep

De VS willen griepvaccins voor twintig miljoen mensen in voorraad hebben, voor het geval een vogelgriepvirus opduikt dat tussen mensen kan overspringen.

President Bush presenteerde het plan gisteren zelf. In totaal trekt hij voor het bestrijden van de eventuele epidemie een kleine zes miljard euro uit. Enkele honderden miljoenen daarvan zijn bestemd voor deelstaten en grote steden, om rampenplannen te maken voor als de pandemie hun gebied bereikt.

Er is de president veel aan gelegen dat zijn regering bij de eventuele volgende natuurramp die zijn land treft, niet net zoveel steken laat vallen als toen orkaan Katrina New Orleans onder water zette.

Momenteel vreest de wereld vooral het vogelgriepvirus H5N1. Het besmet alleen bij uitzondering ook mensen, maar dan verloopt de ziekte vaak dodelijk. Door uitwisseling van genetisch materiaal met andere virussen zou H5N1 kunnen veranderen in een veel besmettelijker virus.

Een probleem voor de Amerikanen is dat de vaccins voornamelijk uit het buitenland moeten komen. Er is in het land zelf nog maar één bedrijf dat ze ontwikkelt.

Volgens Bush komt dat onder andere doordat dergelijke bedrijven in de VS te gemakkelijk blootstaan aan rechtszaken om schadevergoeding. Hij wil hun aansprakelijkheid daarom bij wet beperken.