Frankrijk loopt niet zo hard voor Aubenas

PARIJS - Er bestaat nog steeds geen duidelijkheid over het lot van de Franse journaliste die op 5 januari in Irak verdween.

Florence Aubenas, verbonden aan dagblad Libération, is de derde Franse journalist in korte tijd die tijdens een reportage in Irak ineens geen levensteken meer geeft. De gijzeling van de vorige twee, Christian Chesnot en Georges Malbrunot, liep, na vier maanden onderhandelen, goed af.

Het verschil met de situatie van Florence Aubenas is dat de Franse autoriteiten geen idee hebben wie haar vasthoudt en wat de eisen zijn. Het Islamitische Leger in Irak, dat Chesnot en Malbrunot in handen had, eiste tevergeefs het intrekken van de wet die het dragen van nadrukkelijke religieuze tekenen op openbare scholen verbiedt. Maar nu? De Iraakse interim-president zegt dat Aubenas waarschijnlijk in handen is van een groep afpersers zonder ideologisch of politiek doel. Maar niets is zeker.

Gisteren waren in Parijs en in het Europese parlement pogingen om de publieke opinie te mobiliseren. De ex-gijzelaars Chesnot en Malbrunot hebben bij herhaling laten weten ervan overtuigd te zijn dat de niet aflatende aandacht die hun zaak gehad heeft, een belangrijke factor in hun vrijlating is geweest.

Maar het blijkt moeilijk om de gemoederen opnieuw in beweging te brengen. Er is wederom een Franse burger in gevaar, maar dit keer niet de Franse rechtstaat. Dat journalisten van levensbelang zijn -om te voorkomen dat er nog meer witte plekken op de kaart ontstaan zoals Tsjetsjenië, waarover we geen enkele informatie meer krijgen- blijkt de Fransen minder bezig te houden dan de gedachte dat terroristen in Irak zich bemoeien met een binnenlandse aangelegenheid.

Robert Menard van Reporters sans Frontières is daar verontwaardigd over. Maar Thijs Berman, europarlementariër, heeft begrip. ,,Er is ondertussen ook de tsunami geweest.'' Hoe wrang ook, de media volgen de waan van de dag, ook als het om de eigen mensen gaat. En zonder de druk van de media, lijkt ook de Franse diplomatie een versnelling terug te schakelen. De minister zegt dat hij achter de schermen even hard werkt als voor Chesnot en Malbrunot. Maar voor hen was er ook veel zichtbaar tumult. Aubenas lijkt het zonder dat hulpmiddel te moeten stellen.