President Bush blijft erbij: tekort gaat doormidden

AMSTERDAM - Het Amerikaanse begrotingstekort zal tijdens Bush' tweede ambtstermijn echt halveren, beloofde de president gisteren. Hij zei volgende maand een zuinige begroting naar het Congres te zullen sturen. Maar onderzoek van het Begrotingsbureau van het Congres doet vermoeden dat dat niet zal lukken.

Zowel de inspanningen in Afganistan en Irak als de belasting- en pensioenplannen van de president dragen daaraan bij. Voor de oorlogen vraagt de president dit jaar ruim 80 miljard dollar -61 miljard euro- extra. En op de kosten daarvan in de komende jaren heeft hij weinig invloed.

Volgens eerdere voorspellingen van het Begrotingsbureau zou het overheidstekort de komende jaren gestaag gaan dalen. In 2004 was het 3,5 procent van het nationale inkomen, maar in 2012 zou de Amerikaanse overheidsschuld zelfs weer kleiner worden. De daling gaat echter minder snel dan het Begrotingsbureau een half jaar geleden nog dacht.

Bovendien geeft de Amerikaanse overheid altijd meer uit dan het Begrotingsbureau berekent. Zo zitten de oorlogsuitgaven er niet bij. Congres en president zullen verder nog geld willen uitgeven aan nieuwe dingen voor hun kiezers. Ook gaan de berekeningen er vanuit dat een forse tijdelijke belastingverlaging die Bush in zijn eerste termijn doorvoerde, ook echt tijdelijk is. Bush heeft echter beloofd hem permanent te maken, en dat scheelt ruim een biljoen euro. Ook Bush' plannen om de AOW om te zetten in particuliere pensioenen zijn duur.

Het gevolg is dat de president, wil hij zijn doel van halvering van het tekort halen, een bijzonder krappe begroting naar het Congres moet sturen. Daar zijn de messen geslepen. ,,De Republikeinen beheersen het Huis van Afgevaardigden, de Senaat en het Witte Huis'', zei de Democratische senator Spratt, lid van de begrotingscommissie. ,,Maar de begroting beheersen lukt ze niet.''