Barroso neemt voortouw in EU

De baas van de Europese Commissie, de Portugees Barroso, krijgt steeds meer handen op elkaar. Zelfs de socialisten, die steeds mopperden over zijn rechtse politiek, slikten gisteren hun kritiek in. Europa lijkt eensgezind achter de leuze 'banen en economische groei' te gaan staan.

BRUSSEL - Voor een politicus die afgelopen zomer nog een grote onbekende was in Europa, is José Manuel Barroso ver gekomen. Hij was de allerlaatste die gepolst werd voor het voorzitterschap van de Europese Commissie. Nu zit die baan hem als gegoten.

Voordat de Europese regeringsleiders aan hun Portugese collega Barroso dachten, hadden ze heel Europa al afgestroopt om een aanvaardbare kandidaat te vinden. Hij was letterlijk de laatste keus.

Toen Barroso zich kwam voorstellen in Brussel, was er meteen opluchting: die man kan tenminste praten, een heel verschil met zijn mompelende voorganger Prodi. En praten heeft Barroso gedaan, vooral om links en liberaal aan zijn kant te krijgen.

Zijn bezuinigingspolitiek als premier van Portugal was bij links verkeerd gevallen. Zijn steun aan de ultra-katholieke Italiaan Buttiglione als kandidaat-commissaris joeg links én liberaal in de gordijnen. Iedereen hield zijn hart vast over de hand die hij Neelie Kroes boven het hoofd hield. Maar uiteindelijk nam Barroso alle hobbels en hij presenteerde gisteren de grote lijnen van het Commissiebeleid.

Dat is niet eerder gebeurd, zo'n troonrede van de Commissievoorzitter. ,,Ik loop daarmee vooruit op de Europese grondwet'', zei hij. ,,Die vraagt om een programma voor de hele Europese Unie, niet alleen voor de Commissie.''

Barroso vindt het nodig om alle instellingen van de Europese Unie op één lijn te krijgen. Dat is nodig, juist nu de Europese burgers niet meer zo Europees gezind zijn, vindt hij. Hij wil ook de regeringsleiders een 'kader' geven waarbinnen ze kunnen werken.

Dat is een opmerkelijke ambitie, want het is juist de raad van regeringsleiders die geacht wordt het kader aan te geven waarbinnen de commissie het uitvoerende werk moet doen. ,,Ik wil niet steeds een preek houden tegen de regeringsleiders. Maar ik denk wel dat ze het prettig vinden als ik een raamwerk aanreik.''

Barroso voegt er een lang werkprogramma voor zijn commissie aan toe, van het voorkómen van dikke kinderen tot aan de instelling van één Europees luchtruim. Centraal moeten meer banen en meer economische groei staan. ,,Niet zomaar banen, geen MacDonald's-banen, maar betere banen'', zei hij. Pas als dat lukt, kan Europa verder met sociale zekerheid, solidariteit en duurzaamheid, woorden bedoeld om links te paaien.

Ook het plan van Kroes om te hakken in de staatssteun aan bedrijven in armere regio's staat al in Barroso's plan. De voorzitter ziet geen conflict met het verlangen van commissaris Verheugen die vooral wil mikken op de opbouw van grote Europese bedrijven. ,,Ik zeg ja op die Europese kampioenen van Verheugen, maar alleen als ze het resultaat zijn van gezonde concurrentie, niet van staatssteun'', zei Barroso. Ook als er wel een conflict zou zijn, ligt hij daar niet wakker van. ,,Als er een nuanceverschil zou zijn, dan is dat echt geen drama. Wij zitten bijeen met 25 intelligente mensen uit 25 landen. Natuurlijk is er dan discussie, dat is de kracht van de Europese Unie.''