Universiteit Groningen wil stilteruimtes sluiten

Het College van Bestuur (CvB) van de Rijksuniversiteit Groningen wil sluiting van stilteruimtes op de universiteit. Op een openbare universiteit hoort voor religie geen ruimte te zijn, meent het universiteitsbestuur.

Het CvB reageert daarmee op vragen van de fractie van het Vooruitstrevend Overleg Studenten (VOS) in de Groninger universiteitsraad. Het VOS signaleert onder studenten en medewerkers -die steeds vaker uit het buitenland komen- een behoefte om zich terug te kunnen trekken voor gebed. Daarom moeten op alle faculteiten stilteruimtes komen.

Op enkele locaties, zoals in het Universitair Medisch Centrum Groningen (UMCG), bestaan al officieuze stilteruimtes. Die moeten van het College van Bestuur verdwijnen, omdat op de universiteit een strikte scheiding van kerk en staat dient te zijn.

Wel kunnen studenten en medewerkers onder werktijd bidden in ruimtes die op dat moment beschikbaar zijn. Aanwijzen van ruimtes voor uitsluitend religieuze doeleinden is volgens het college in strijd met het openbare karakter van de universiteit.

Bovendien kunnen studenten met hun religieuze behoeften terecht bij het (studenten)pastoraat in de binnenstad, vindt het college. Volgens de VOS-fractie is dat nogal lastig; sommige faculteiten liggen op twintig minuten fietsafstand.

Volgende maand wordt het voorstel om stilteruimtes in te richten weer besproken in de universiteitsraad. VOS-woordvoerder Jeroen Bulthuis denkt dat het plan kans van slagen heeft. ,,Stilteruimtes die niet alleen bedoeld zijn voor gebed en die voor iedereen toegankelijk zijn -daar moet een meerderheid voor te vinden zijn.''

Een woordvoerder van het College van Bestuur bevestigt het collegestandpunt: de bestaande stilteruimtes moeten dicht. Hoe en op welke termijn het college dat wil realiseren, is hem niet bekend.