'Vrije woord is geen voetbal'

Rechtsgeleerde Afshin Ellian vindt Cohen een 'onverschillige en incompetente burgemeester'. Hij zei dat gisteravond tijdens een debat in de Rode Hoed in Amsterdam.

Ellian is boos omdat Cohen, burgemeester van Amsterdam, weigerde de beveiliging in de Rode Hoed te betalen. De discussie over die beveiliging beheerste het begin van het debat.

Aan de vooravond van de herdenking van de moord op Van Gogh, verzamelden zich in het debatcentrum de opvallendste - en bedreigde - opiniemakers van dit jaar. Behalve Ellian, die met drie bewakers binnenkwam, ook Tweede-Kamerlid Ayaan Hirsi Ali (zes bewakers).

Directeur van De Rode Hoed Anneke Groen kreeg zondag te horen welke eisen Hirsi Ali's bewakers aan zo'n bijeenkomst stellen. Voor de 500 man publiek moesten er acht extra beveiligers worden ingehuurd. Groen: ,,Deze mate van beveiliging is voor ons ongekend. Het kost 1600 euro extra. We draaien verlies op dit debat. Ik vind dat we ons allemaal moeten afvragen hoe we zo verder moeten.“

Op de stoep stonden op last van de burgemeester wel agenten, binnen had de organisatie bewakers en een detectiepoortje moeten inhuren. Ellian toonde zich voor een volle zaal toehoorders vooral verontwaardigd omdat Cohen in contacten met de organisatoren een vergelijking had getrokken met voetbalwedstrijden. Ook dan zorgt de gemeente buiten voor de veiligheid en de organisatoren binnen.

,,Ik ben boos omdat hij het vrije woord vergelijkt met een potje voetbal. En omdat wij dit als makke schapen accepteren, treedt Cohen niet af.“

Aanleiding voor de bijeenkomst was de bundeling van artikelen uit het Trouw-katern 'Letter en Geest' in boekvorm. De vraag luidde: 'Wordt de westerse beschaving bedreigd?'. Dat stond garant voor verhitte discussies. Met name arabist Hans Jansen lokte felle reacties uit. Volgens Jansen is het niet mogelijk om met aanhangers van de zuivere islam een gematigde discussie te voeren. ,,De zuivere islam heeft alles te maken met terrorisme. De sjaria, de islamitische wetgeving die aanhangers als ideaal zien, is altijd in strijd met de rechten van de mens.“

,,Jij kan als niet-moslim niet weten wat de zuivere islam is“, zei een geëmotioneerde jongen uit de zaal. ,,Dat bepalen ik en iedere andere moslim zelf.“ Paul Cliteur, rechtsfilosoof, merkte op zijn beurt op hoe erg hij sinds de moord op Van Gogh op zijn hoede is. ,,Net in de zaal betrapte ik mij op de gedachte: O god, gaat Hans Jansen niet te ver?“