PSV boekt imposant resultaat

Schouder aan schouder, en geïnjecteerd met vertederend én indrukwekkend jeugdig elan, verhief PSV zich gisteravond in de Europese arena. Een grootmacht op dat strijdtoneel werd met respectabele middelen gefrustreerd.

Door de 1-0 zege op AC Milan werd de koppositie in groep E overgenomen door PSV, dat zijn toch al opzienbarende renovatie opnieuw een onvoorziene dimensie gaf. Met Schalke en Fenerbahçe als laatste tegenstanders is het uitzicht op een vervolg in de Champions League plotseling tamelijk riant.

In Eindhoven kon een imposant resultaat worden bejubeld door de spelers van PSV én door hun trainer Hiddink. Hij werd beloond voor zijn moed om de dartele 17-jarige Aissati doodleuk als basisspeler te laten debuteren, en ook in andere opzichten klopte zijn strijdplan. En passant ontnam PSV het Ajax van midden jaren negentig het Nederlandse record door voor de tiende keer op rij op eigen veld in de Champions League ongeslagen te blijven.

PSV hees zichzelf op een roze wolk waarop het zich een genoeglijke avond lang bewonderenswaardig in evenwicht hield. Al vroeg werd de gerenommeerde opponent een felle tik toegebracht door Farfan. Na een ernstige misgreep van de Georgische verdediger Kaladze sloeg de Zuid-Amerikaan gedecideerd toe, met een schot in de korte hoek dat ook doelman Dida verraste (1-0).

De Nederlandse kampioen werd erdoor bemoedigd, in een ongedacht deugdelijke samenstelling. Vol bravoure deed Aissati zijn intrede op het middenveld, waar hij in samenwerking met zijn jeugdvriend Afellay (19) iets toevoegde aan het spel van PSV waaraan het tot dusverre vaak had ontbroken. De jonge rasvoetballers verhoogden het combinatievermogen van de ploeg die in de voorbije maanden vooral door de ontregelende kwaliteiten stapjes voorwaarts had gezet.

Ook de keuze van Hiddink voor een driemansdefensie bleek een verstandige. Ooijer bereikte zijn vertrouwde peil van de laatste weken tussen Alex en de opmerkelijk doortastende Lamey, die zich nauwgezet bekommerden om Vieri en Gilardino, de van Parma overgekomen spits die de niet topfitte Sjevtsjenko verving. Pas in de slotfase van de eerste helft kwam Vieri even los, met een inzet van dichtbij waarmee hij Gomes in het nauw bracht.

Het was het sluitstuk van een fase, waarin AC Milan de druk opvoerde. Simons kon de getalenteerde Kaka niet altijd beteugelen, maar hij kon rekenen op de hulp van met name Cocu. Niet in het minst door de doordachte manoeuvres van de aanvoerder reageerde PSV kalm en geconcentreerd op de Italiaanse aanvalsopzetten. Cocu vond tevens de kracht om de tegenstander te laten terugdeinzen, met een volley die op slag van rust net naast het doel van Dida verdween.

Hoe inspirerend Cocu's verrichtingen kunnen werken, bleek in de openingsfase van de tweede helft toen PSV de Milanese ambities in de kiem smoorden met pogingen van Farfan en Beasley, de Amerikaan die niet voor het eerst de op het hoogste niveau vereiste finesse niet kon tonen. Mede daardoor kon PSV de vuist in offensief opzicht nooit langdurig ballen, maar vooral de impulsen van Cocu gaven de ploeg nieuwe kracht om zich schrap te zetten.

Hiddink riep verdediger Reiziger op als vervanger van de kwetsbare en vermoeide Afellay. De ex-international werd te hulp geroepen om de Milanese plannen te dwarsbomen op de linkerflank, waar de invallers Serginho en Jankulovski waren verschenen. Ook die opzet slaagde, de entree van Sjevtsjenko bleek vruchteloos en de ondergang van AC Milan werd gesymboliseerd door Stam die na zijn tweede gele kaart voor een overtreding op Beasley werd weggestuurd. Tien minuten later verdween Hiddink huppelend in de catacomben, zich zichtbaar bewust van de waarde van de triomf.