Bush herstelt militaire banden met Jakarta

De Verenigde Staten hebben de militaire samenwerking met Indonesië volledig hersteld. President Bush wil het land belonen voor zijn inzet in de strijd tegen het terrorisme, aldus het ministerie van buitenlandse zaken in Washington.

Het besluit betekent dat er een eind komt aan het wapenembargo dat het Amerikaanse Congres instelde wegens de Indonesische betrokkenheid bij geweld op Oost-Timor. Die maatregel was een reactie op het bloedbad in 1991 waarbij 200 Oost-Timorezen het leven lieten. Het embargo werd aangescherpt in 1999, het jaar van het referendum over onafhankelijkheid van Oost-Timor, toen honderden mensen omkwamen door toedoen van milities die door Jakarta werden gesteund.

De regering-Bush wilde al eerder het embargo opheffen, dat onder meer de verkoop van zware wapens verbiedt, maar vond mensenrechtenactivisten op haar weg. Die spraken gisteren van 'verraad aan de Timorese zaak'. Zij vinden dat Washington Jakarta moet dwingen de verantwoordelijken voor schendingen van mensenrechten aan te pakken. Voor zover betrokken militairen al voor de rechter komen, worden zij vrijgesproken.

De regering-Bush verklaarde gisteren druk uit te blijven oefenen op Jakarta in de kwestie van de mensenrechten. De banden met Indonesië zijn aangehaald met een beroep op de nationale veiligheid, aldus het ministerie van buitenlandse zaken.

Sommige analisten menen dat Washington de Indonesiërs vooral weer aan de borst drukt om de Amerikaanse positie ten opzichte van China te versterken.

De innige militaire samenwerking begon onder Soeharto. Huidig president Susilo Bambang Yudhoyono, een in de VS opgeleide generaal, sprak gisteren van “een nieuw hoofdstuk in de relatie“.

Maar niet iedereen in zijn land is gelukkig met de militaire afhankelijkheid van de Amerikanen. Zo drong Abdilla Toha, lid van de Indonesische parlementscommissie voor defensie, erop aan voor de uitrusting van het leger ook met andere landen zaken te doen.